National Hockey League e la Coppa Stanley

Ogni squadra della NHL gioca 82 partite di regular season, 41 partite in casa e 41 sulla strada. Le squadre giocavano tutte le altre squadre del campionato, almeno una volta, ma questo non sarà più il caso a seguito dell'attuazione di cambiamenti post-lockout. Le squadre saranno ora giocare 10 inter-conferenza (ossia, non nella propria conference) Giochi per tutta la stagione, 1 partita contro ogni squadra in due delle tre divisioni nella conferenza contrario. Le squadre saranno anche giocare 40 partite contro non-divisionale, oppositori conferenze (4 partite contro ciascuno), e 32 giochi all'interno della loro divisione (8 partite contro ciascuno). Due punti sono assegnati per la vittoria, un punto per la perdita di ore di lavoro straordinario o di una sparatoria, e zero punti per una perdita di tempo regolamentare. Alla fine della stagione regolare, la squadra che si conclude con il maggior numero di punti in ogni divisione viene incoronato campione della divisione. Ogni Conferenza si compone di tre divisioni, in modo che questi tre campioni di divisione e altre cinque squadre di compilare campo spareggio di ogni Conferenza. In totale, 16 squadre (3 campioni di divisione e 5 squadre aggiuntive, per un totale di 8 da ogni Conferenza) si qualificano per le Stanley Cup Playoffs.

La Stanley Cup Playoffs è un torneo ad eliminazione, dove due squadre combattono per vincere una serie al meglio delle sette per avanzare al turno successivo. Se il punteggio è pari alla fine del terzo periodo tempo supplementare viene riprodotto. Se il punteggio è pari al termine di un tempo supplementare, i periodi di lavoro straordinario supplementari sono giocati fino a che un vincitore è determinato. Tempi supplementari sono completi periodi di venti minuti (di hockey cinque contro cinque), piuttosto che i cinque minuti (quattro contro quattro hockey, seguita da una sparatoria,) nella stagione regolare. Il lavoro straordinario è giocato con la regola golden gol (morte improvvisa) in modo che il gioco finisce quando sia come squadra segna un gol. Il team più alto in classifica si dice che sia la squadra con il vantaggio di casa-ghiaccio. Quattro delle sette partite si giocano in casa sede di questa squadra - la prima e la seconda, e, se del caso, il quinto e il settimo, con le altre partite giocate in casa sede della squadra in basso in classifica.

Uno spareggio che è stato contestato nella NHL utilizzato il seguente formato: i vincitori divisione sono stati seminati da uno a tre, e poi i successivi cinque squadre con il miglior record della conferenza sono state seminate da quattro a otto. Tuttavia, il campionato deve ancora annunciare il formato playoff per le stagioni 2005-06, e con il nuovo formato di pianificazione che enfatizza il gioco di divisione, la Lega starebbe esplorando ponendo maggiore enfasi sulla classifica di divisione, prendendo le prime 2 squadre di ogni divisione, insieme con le squadre con le prossime due migliori record per campo di spareggio di ogni Conferenza. In caso di parità di punti in classifica, i legami si rompono prima per numero di vittorie, e poi dal record contro la squadra che è legato (trascurando il primo gioco giocato presso l'arena della squadra che ha ospitato più giochi rispetto agli altri durante la serie stagione, se applicabile). Successivamente, il team legato con il differenziale più positivo tra gol segnati a favore e contro è dato la preferenza, e nella circostanza rara di questi tiebreakers sono insufficienti, il Commissario ha il potere di inventare qualche altro mezzo per spezzare il legame. Il primo turno dei playoff, o Conferenza quarti, è costituito da il primo seme giocare l'ottavo seme, il secondo suona il settimo, terzo giocando il sesto, e la quarta a giocare il quinto. Nelle semifinali di conference, la parte superiore rimanente seme Conferenza gioca contro il seme quarto rimanente, e il secondo seme restante gioca il terzo seme restante. Nel prossimo turno, le finali di Conference, le due squadre rimaste in ogni conferenza giocano tra di loro, con i campioni Conferenza di procedere con le Finali della Stanley Cup Hotel  .;