La fede è Passion

Io dico la verità in unione con Cristo, non mento, per la mia coscienza, lo conferma nello Spirito Santo. Ho profondo dolore e una sofferenza continua nel mio cuore, per Vorrei infatti essere io stesso sono stati condannati, separato da Cristo a vantaggio dei miei fratelli, i miei parenti secondo la carne. Essi sono Israeliti. A loro appartengono l'adozione, la gloria, le alleanze, la consegna della legge, il culto e le promesse. A loro appartengono i patriarchi, e da li, secondo la carne, Cristo è disceso, che è Dio sopra tutto, benedetto in eterno. Amen
(Rm 9: 1-5).

"La fede è passione!" Era Soren Kierkegaard che ha detto che prima, o se in realtà non dire che prima ha certamente reso la dichiarazione famoso. In entrambi i casi si fa per un titolo adatto a questo breve monologo da Paolo, che si era un uomo molto appassionato.

Alcuni di noi sono stati cresciuti immersi negli insegnamenti di San Paolo, anche se i passaggi sono è stato letto dalla mia giovinezza tendevano ad essere i passaggi più lunghe e secche che iniziano con un 'percio' e sviluppate in una discussione aggrovigliato sul diritto e la fede, secondo le linee della logica spesso oscura del sistema rabbinico che San Paolo era stato educato . in

Questo breve sfuriata dal Apostolo in realtà arriva nel bel mezzo di un tale argomento lungo e complesso, e in effetti si trova nel bel mezzo della più lunga e complessa la lettera di San Paolo - la sua lettera ai Romani.

Questa è la lettera dove San Paolo disposto le sue conclusioni maturi su Dio e di Cristo in modo più sistematico rispetto a qualsiasi altra cosa avesse mai pubblicato - la lettera che ha continuato a diventare il punto chiave di tanta speculazione teologica accademica - più in particolare forse negli scritti di Martin Lutero, che ha tentato di utilizzare la lettera di Paolo ai Romani di riformare la teologia della chiesa medievale!

E tuttavia qui, in mezzo a questo lavoro complesso e spesso esoterico troviamo questo appassionato sfogo da l'Apostolo, che parla del "profondo dolore e una sofferenza continua" che si sente nel suo cuore, e che si spinge fino a dire: "Vorrei infatti essere io stesso sono stati condannati, separato da Cristo a vantaggio di i miei fratelli, i miei parenti secondo la carne. " (Romani 9: 3)

Questo è uno sfogo appassionato, e, curiosamente, non è semplicemente un impeto di fede appassionata da parte di Paolo, ma ugualmente una delle appassionato patriottismo, e questo è ciò che trovo veramente affrontare in questo passaggio , per devo confessare che il patriottismo è generalmente una cosa che mi fa sentire un po 'nervoso!

Sono appena tornato dagli Stati Uniti, come sapete, e questo è un paese in cui il patriottismo assume una dimensione che siamo appena totalmente familiarità con Down Under.

Per alcune persone là patriottismo sembra significare che non criticare il suo governo, o almeno che non si informi il governo che i paesi possono invadere e che persone che dovrebbe scegliere di colpire come nemici (e sappiate che ciò è particolarmente off limits se sei uno straniero)!

Ho letto un articolo inquietante da un americano mentre ero lì che risuonava con me, dove l'autore notato il modo in cui il personale militare è stata data la status elevato nella comunità. Egli ha osservato il modo in cui militari e servicewomen hanno ricevuto un trattamento preferenziale da negozianti e anche presso l'ufficio postale dove ha visto un impiegato che cade tutto se stesso per provvedere alle esigenze di un uomo in divisa

'. Perché dovremmo onorare questa professione sopra gli altri? ' ha chiesto l'autore, soprattutto quando siamo consapevoli che così molte delle azioni svolte dai militari negli ultimi tempi sono stati moralmente discutibile nel migliore dei casi? E 'come se non importa chi uccidono o perché li uccidono fino a quando uccidono a nome nostro, perché è quello che il patriottismo è!

Naturalmente ci suppone che sia una distinzione tra patriottismo, nazionalismo e tribalismo, non c'è, ma quelle linee diventano molto rapidamente offuscata.

A quanto mi risulta, il giusto punto di distinzione è che il patriottismo significa prendere orgoglio per le cose buone che abbiamo compiuto come una nazione, piuttosto che fingere che tutte le cose che abbiamo fatto, come nazione, sono state cose buone. E ciò significa prendere orgoglio in particolare in quei successi, piuttosto che semplicemente prendendo orgogliosi del fatto che siamo potenti o che abbiamo un certo colore della pelle superiore o qualcosa di ridicolo del genere.

In ogni caso, se questo è una definizione decente di patriottismo poi San Paolo era un vero patriota, per il suo orgoglio nel suo popolo è stato interamente basato sulla storia meravigliosa di cui avevano goduto come destinatari particolari della benevolenza di Dio:

A loro appartengono l'adozione, la gloria, le alleanze, la consegna della legge, il culto e le promesse. A loro appartengono i patriarchi, e da li, secondo la carne, Cristo è disceso, che è Dio sopra tutto, benedetto in eterno. Amen. (Romani 9: 5)

Paul è un Ebreo e lui è orgoglioso di essere un Ebreo. Lui è orgoglioso di tutte le buone cose che sono accadute nella storia del suo popolo - dalle promesse fatte ad Abramo per la trasmissione dei Dieci Comandamenti sul Monte Sinai per venuta di Cristo, stesso un Ebreo
Ma tutto questo orgoglio è ormai diventato semplicemente una fonte di dolore per Paolo mentre addolora più di un fallimento da parte del suo popolo che rischia di eclissare tutti i loro successi - il fallimento della grande comunità ebraica di abbracciare Cristo. "Potrei vorrei", Paolo dice: "che io stesso sono stati condannati e separato da Cristo per il bene dei miei fratelli".

Chiaramente san Paolo non era uno di quelli che considerano tutte le religioni per essere lo stesso ! È giusto? Forse questo non è un buon modo di metterla, perché io non sono affatto sicuro che San Paolo in quella fase avrebbe considerato 'Cristianità' di essere una religione alternativa a tutti.

Quando si legge il più grande Lettera di Paolo ai Romani o un qualsiasi numero di altri suoi scritti, è chiaro che san Paolo ha visto la fede in Cristo come la naturale estensione della fede dei suoi antenati e non in alternativa ad esso. Inoltre, non credo che Paolo per un momento prevedeva la fede in Cristo come qualcosa che potrebbe evolvere verso l'istituzione monolitico massiccio presto a diventare l'istituzione della chiesa!

Ha fatto san Paolo pensa di fede in Cristo come una religione a tutti nel senso tradizionale? Questa è una domanda che vale la pena affrontare, credo, ma non entro i confini di un sermone Domenica essere consegnati da un predicatore piuttosto jet-lag. Basti questa mattina semplicemente per sondare un po 'più a fondo la natura del dolore di Paolo.

E' perché ha creduto tutti i suoi compagni ebrei stavano per bruciare all'inferno!

Questo è un ginocchio risposta idiota che potrebbe venire immediatamente in mente di un numero qualsiasi di noi? Non è quello che san Paolo dice naturalmente. In effetti, san Paolo non usa mai la parola 'inferno' in questo passaggio (né altrove nei suoi scritti per quella materia) in modo che non è probabilmente il modo migliore per descrivere la sua angoscia.

E 'perché i suoi compagni ebrei sono stati lavoratrici secondo la legge, piuttosto che celebrare la vita di libertà e di grazia vissuta in Cristo!

Questa è una risposta molto più biblica, credo, e che riflette molto più accurato proprio insegnamento più ampio di Paolo. E 'infatti uno dei temi chiave di questa lettera ai Romani che qualsiasi tentativo di avvicinarsi a Dio attraverso la via dell'obbedienza legale è uno che è destinato al fallimento.

Non è che non vogliamo per fare la cosa giusta, e non è che noi non cerchiamo di fare la cosa giusta, ma la verità è che noi non facciamo la cosa giusta. Questo, purtroppo, sembra essere la nostra natura e il nostro destino. Siamo qui la comunione dei peccatori che vivono per grazia di Dio nella croce di Cristo e quella comunione comprende noi semi giusti insieme con il fondo ingiusto, anche se rimane qualcosa di un punto interrogativo sopra la ipocrita.

La linea di fondo è però che Dio ci ama tutti uguali, e dobbiamo continuare a ricordare a noi stessi che in quanto è molto religioso contro-intuitivo. Le nostre intuizioni religiose continuano a dirci che Dio ha un posto speciale riservato alle persone buone, mentre il Vangelo ci dice che Dio ha un posto speciale per i poveri, per i deboli, per coloro che lottano, e per coloro che sanno che stanno lottando .

Era questo che afflitto Paolo così profondamente - che pensa ai suoi connazionali pedissequamente cercando di piacere a Dio attraverso un'obbedienza rigida alla Torah piuttosto che attraverso un rapporto vivo con Dio per mezzo di Cristo? Che deve essere una parte significativa del dolore di Paolo, credo, anche se facciamo un errore se cerchiamo di separare la questione del legalismo dall'emissione di gara che è stato complicato legato con.

Che cosa è stato che prima trasformato il giovane Saulo (prima di diventare 'Paul') contro i cristiani? Era la loro apparente abbandono della legge, come dimostrato nella loro apertura verso coloro che erano al di fuori della comunità etnicamente scelto da Dio, o era il contrario? Era inizialmente solo un budello naturale reazione alla presenza di non ebrei che ha ottenuto Paolo tutto irritarli, e la questione della legge è stata in realtà introdotto solo secondariamente perché potesse razionalizzare i suoi pregiudizi?

Ad ogni modo, questo è stato il punto in cui Paolo sperimentò la liberazione per mezzo di Cristo. Cristo sia lui liberato dalla legge e lo ha liberato per abbracciare i suoi vicini non ebrei - persone che sarebbero in precedenza disprezzato a causa dei loro modi pagani e insensibilità religiosa, per non parlare della loro cultura primitiva, cattive maniere e le abitudini alimentari rivoltanti
Cristo liberato Paolo dalla sua ristretta enclave etniche in modo che potesse entrare in un mondo più grande composta da molti tipi diversi di persone da una varietà di diverse culture e strati sociali. E senza dubbio deve aver infastidito Paolo notevolmente a pensare a suoi parenti e amici d'infanzia ancora sgobbare nelle loro piccole comunità etnico-monocromatiche.

Tutto ciò deve essere una parte essenziale dell'equazione, credo. Anche così, quando si legge il resto di questo capitolo nella lettera di Paolo ai Romani, e quando si legge non solo questa lettera, ma le lettere circostanti pure, credo che si vede abbastanza chiaramente quale fosse la fonte fondamentale del dolore per San Paolo , e non è solo il legalismo e non è solo il razzismo, e non è solo il due combinati insieme entrambi. E 'il fatto che da quando le sorelle ei fratelli ebrei di Paolo non potevano accettare Cristo questo significava che non erano più' popolo di Dio 'nel modo in cui erano una volta

Dio aveva scelto gli ebrei per un lavoro speciale nel mondo! - Paolo era abbondantemente chiaro che - e Dio aveva agito attraverso Abramo, Isacco e Giacobbe, e per mezzo di Mosè e per coloro che sono venuti dopo di lui - attraverso monarchi ebrei, sacerdoti e profeti per molte generazioni, e tuttavia in proprio tempo di Paolo Dio si era trasferita a un modo nuovo ed è stato ora conflitti dei tutto il mondo a sé per mezzo di Cristo. E se la maggior parte dei figli di Israele (etnicamente parlando) non si muovevano con Dio in questo senso non erano più il popolo di Dio.

Se leggete il resto di Romani 9 vedrete come Paul sviluppa la sua argomentazione. Egli dice che l'appartenenza di popolo eletto di Dio non era mai stata una questione di semplice appartenenza etnica. Abramo e Isacco avevano avuto un sacco di bambini, ma non tutti erano stati i «figli della promessa '. Non è mai stato solo un collegamento di sangue che ti ha fatto una parte del popolo di Dio. E 'stato ereditando la fede di Abramo, Isacco e Giacobbe che contava, e non avendo ad abbracciare il popolo di Cristo Paolo non era riuscito a essere vero ebrei dove contava

Questo significa che, pertanto dobbiamo mancare di rispetto popolo ebraico perché il loro ruolo nel piano storico di Dio sembra essere giunta al termine? In nessun modo! Anzi ...

A loro appartengono l'adozione, la gloria, le alleanze, la consegna della legge, il culto e le promesse. A loro appartengono i patriarchi, e da li, secondo la carne, Cristo è disceso, che è Dio sopra tutto, benedetto in eterno. Amen.

Ci sono molte ragioni per rispettare gli ebrei per il loro ruolo nella storia del Popolo di Dio. Non ci sono scuse di alcun tipo per l'antisemitismo di qualsiasi tipo. Anche così, è la comunità che si riunisce intorno a Cristo che continua l'opera del popolo di Dio, e quindi Paolo si riferisce alla chiesa altrove letteralmente come 'Israele di Dio' (Galati 6:16)
.

Se questo poi ci rendono orgogliosi - che noi, la chiesa, abbiamo capito bene dove le persone storiche di Dio sono sbagliati? Al contrario, dice san Paolo, invece di ottenere arrogante dovremmo prendere tutto questo come un avvertimento. Infatti, se il popolo storici di Dio sono in grado di ottenerlo fondamentalmente sbagliato che siamo tutti in grado di ottenerlo fondamentalmente sbagliato.

E questo è dove la gomma colpisce la strada per noi in questo passaggio, io credo, per noi tutti sanno bene che proprio come le persone storiche di Dio ha perso la trama in vari punti della loro storia, noi, la chiesa, abbiamo anche più volte perso la bussola - dimenticando il Vangelo di grazia e di perdere traccia del tutto di ciò che Dio sta facendo nel mondo.

Non so se qualcuno di noi hanno letto l'ultimo libro di Desmond Tutu, provocatoriamente intitolato: "Dio non è un cristiano". Eppure anche una lettura superficiale della storia ci mostra che l'ex arcivescovo di Città del Capo è del tutto corretto. Dio non è un cristiano non più di quanto Dio è un Ebreo. La chiesa con la sua storia di lotta per il potere e la violenza istituzionalizzata ha fallito Dio altrettanto radicalmente come persone di vecchio mai fatto di Dio. E proprio come Paolo addolorato per la sua gente così anche noi dobbiamo soffrire per la chiesa.

Una parte del privilegio di viaggiare è che non arriva a vedere la chiesa in azione in una varietà di contesti diversi, e Ange e Jim e io abbiamo in effetti avuto il privilegio nelle ultime due settimane di essere parte di tre diverse comunità adorazione, così come l'incontro con numerose altre persone di chiesa da una varietà di culture e contesti differenti.

E mentre in effetti noi ha esperienza la presenza inconfondibile dello Spirito di Dio nella bella comunità cattolica di San Tommaso Moro a San Francisco, per esempio (certamente la chiesa più etnicamente inclusivo che abbia mai avuto il privilegio di adorare con). E mentre ho fatto davvero sperimentare la presenza inconfondibile dello Spirito di Dio nella piccola riunione di pastori protestanti a Orlando, in Florida, che sono entrato in su - i pastori che sono stati riuniti per vedere come avrebbero potuto meglio lavorare insieme per affrontare le esigenze del straordinariamente grande numero di senzatetto nella loro zona. E mentre noi non effettivamente vediamo Dio all'opera in individui e comunità di fede, ovunque siamo andati, va detto che il quadro per la chiesa è piuttosto triste.

Come il popolo di Dio del vecchio abbiamo fallito per tenere il passo con cui Dio si sta muovendo nel mondo. Abbiamo avuto tutti coinvolti in essere persone che non fumano, bevono o masticare o andare con le ragazze che fanno e abbiamo dimenticato il Vangelo della grazia. Abbiamo ancora una volta noi stessi formati in comunità esclusive e utilizzato la nostra fede pedigree come base per l'arroganza, piuttosto che l'umiltà. Abbiamo infatti fallito in tutte le stesse vie che i nostri spirituali predecessori e anteriori madri ha fatto, e talvolta è difficile sapere cosa fare al riguardo che, se non per piangere.

Ma non è un brutto posto per iniziare. E 'ok per addolora, e di piangere con passione, come san Paolo addolorato con passione, ma di piangere nella fede - credere che Dio non ha ancora finito con il suo popolo. .. Amen Hotel