20 anni di servizio anniversario

Giovanni 3: 5-16

"dovete rinascere dall'alto", disse Gesù. "Il vento soffia dove vuole Lei sente il suo suono, ma non si può dire da dove viene e dove va: così è di chiunque è nato dallo Spirito ….. In verità, in verità vi dico, si parla di quello che sappiamo, e testimoniamo quel che abbiamo visto, ma non accettiamo la nostra testimonianza ... Proprio come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così il Figlio dell'uomo sia innalzato, affinché chiunque crede avere la vita eterna in lui. " Dio infatti ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, perché chiunque crede in lui non muoia, ma abbia la vita eterna
(Giovanni 3: 5-16).

Alcuni di voi apprezzeranno che mi sono allontanato dal giorno del nominato a leggere oggi di parlare a questo passaggio da Giovanni 3 oggi, ma è un giorno speciale, e così ho preso la libertà di scegliere un brano piuttosto speciale - uno che ha giocato nella mia mente un sacco ultimamente, e uno che ho il sospetto che sarà familiare a molti di noi qui -! un passaggio che ho conosciuto fin dalla mia giovinezza

In effetti, ho la sensazione che, quando mi è stato inviato alla Domenica scuola come un bambino, Giovanni 3:16 è stato probabilmente il primo verso della memoria sono riuscito a mantenere il successo (molto probabilmente alla lusinga di ricevere un lecca lecca) e ora, dopo tutti questi anni, dopo 20 anni di sangue, sudore e risate in questo posto, ho mi trovo a tornare in questo stesso versetto, anche se non legge più come ha fatto per me come un bambino

Il versetto fa parte di un dialogo, naturalmente, tra Gesù e Nicodemo - un fariseo (un '. capo dei Giudei ») - che sono venuti a vedere Gesù di notte. Esperti biblici come a dirci che il riferimento dello scrittore Vangelo alla notte è il simbolo dell'ignoranza Nicodemo ', ma ho il sospetto anche che riflette anche il semplice fatto che Nicodemo non avrebbe voluto che i suoi compagni di sapere che stava incontrando con Gesù, per Gesù era una figura controversa, per quanto l'establishment religioso della giornata è stato interessato, e Nicodemo era molto un rappresentante dell'establishment religioso.

Nicodemo rappresentava il vecchio modo di fare religione, e penso che in qualche modi egli rappresenta la religione dei vecchi tempi in tutte le sue forme - ebrei e non. E io credo che lo scrittore Vangelo ci propone di vedere questo primo incontro nel ministero di Gesù qualcosa che è archetipico del confronto inevitabile che si svolge tra vecchi tempi la religione e la approccio radicalmente nuovo al Dio che Gesù incarna.

'Devi essere nato dallo Spirito, Nicodemo! Il vento soffia dove vuole, e così è con lo Spirito. Aprite gli occhi e vedere che cosa Dio sta facendo! '

Ed è interessante perché quasi suona come uno di quei dialoghi voi hanno inevitabilmente con vostro figlio prima o più tardi-' ehi papà, ottenere con i tempi. I tempi cambiano e le cose non sono come erano quando vi crescevano. C'è un nuovo spirito in aria, in modo da ottenere con esso. Allentare, vecchio! '

E per molti versi il dialogo è proprio questo! Nicodemo ha un meravigliosamente rigorosa e completa comprensione di dove Dio inizia e dove finisce Dio. Gesù sfida tutto questo. 'Il vento soffia dove vuole' che dice! Nicodemo crede solo ciò che legge nella Bibbia, ma Gesù dice 'testimoniamo quel che abbiamo visto e udito'! Nicodemo è un discepolo di Mosè ed alla legge, e Gesù conoscere tutto ciò che troppo, ma lui sembra prendere un punto di vista completamente diverso su di essa!

Non so che cosa viene in mente per voi quando pensate di Mosè, ma posso dirvi che la prima cosa che penso quando penso di Mosè è Charlton Heston sul monte Sinai riceve i Dieci Comandamenti, e ho il sospetto che fosse la stessa immagine che è venuto in mente prima di Nicodemo troppo (anche se non con Charlton Heston, naturalmente).

Altri potrebbero ricordare Mosè in modo diverso. Forse per alcuni di voi la prima cosa che pensi è Mosè colpisce il Giordano con il suo staff e la separazione delle acque, o forse pensi di lui in piedi davanti al faraone, dicendo: "Lascia andare il mio popolo!" Perché in verità ci sono stati molti grandi scene della vita di Mosè, Mosè era un uomo veramente grande che ha fatto molte cose grandi. Eppure era anche un uomo che ha fatto alcune cose davvero bizzarre, la maggior parte dei quali non sono ricordati così facilmente, e sicuramente una delle cose più folli che abbia mai fatto è stato l'incidente con il serpente su un bastone!

E 'scritto nel libro dei Numeri (capitolo 21) nel caso in cui non avete idea di che cosa sto parlando. La gente moriva da morsi di serpente così Mosè allora fece un serpente di bronzo e lo mise su un palo e (apparentemente) chi guardarono il serpente recuperato! So che questo suona come voodoo o stregoneria di qualche tipo, e quasi nulla come la religione biblica che detesta normalmente tutte le immagini scolpite. Anche così, Dio opera in modi misteriosi, e in questo modo sembrava funzionare per Dio e per Mosè, al momento, anche se non sono sicuro che l'incidente ha fatto anche per il classico Cecil B. De Mille.

Intendiamoci, se si conosce bene la Bibbia, si sa anche che dopo hanno recuperato, gli Israeliti tenuto al serpente, ha dato un nome speciale e ha iniziato a adorare, in modo che il re Ezechia, molti anni più tardi, alla fine ha dovuto distruggere it (2 Re 18: 4). Ma mi sembrava una buona idea, al momento - pazzo, sì, ma una buona idea comunque

In ogni caso, il punto che voglio fare è che sia Nicodemo e Gesù conoscevano Mosè, anche se ho il sospetto che per Nicodemo, Mosè era più associato con la divisione del mare e l'esodo e la ricezione dei comandamenti, mentre l'unico riferimento Gesù fa qui a Mosè è per quanto riguarda l'incidente serpente, e anzi, se c'è un collegamento tra il ministero di Gesù e il ministero di Mosè, Gesù suggerisce che il punto di collegamento sarà il serpente!

Ora lascio che con te in tutta la sua ambiguità, se non per dire che illustra bene, penso , la misura in cui Gesù e Nicodemo, da uno parti mano la stessa tradizione religiosa, ma, d'altra parte, prendiamo qui quel modo di Gesù 'di fare religione davvero molto radicalmente differente dalle vie dello stabilimento.

Il serpente illustra il problema, ma il punto centrale di partenza è davvero nella loro comprensione di come funziona Dio nel mondo. Per Nicodemo, realtà religiose sono in bianco e nero. Sapete chi è Dio e ciò che Dio ha fatto e ciò che Dio sta per fare, perché si può leggere su di esso tutto in suo libro! Dio ci ha dato la sua Parola infallibile, e con essendo stato dato che la parola non c'è davvero nient'altro da dire.

Ancora approccio di Gesù 'è completamente diverso. 'Noi testimoniamo quel che abbiamo veduto e udito', dice Gesù, e vi è un'apertura qui a ciò che Dio sta facendo nel mondo. Infatti, «il vento soffia dove vuole", dice Gesù. «Tu non sai dove è venuto da e non sai dove sta andando il prossimo, ma non si può sbagliare la sua presenza quando è soffia". E questo è il punto di partenza tra Gesù e Nicodemo, e questo è il punto di partenza di Gesù con tanto di ciò che va sotto la bandiera della 'religione', e questo è il punto storicamente in cui la fede cristiana si è distinta da le altre religioni del mondo - nella sua apertura al movimento continuo di Dio nel mondo, sulla base di una comprensione che abbiamo a che fare con un Dio vivente che è ancora in grado di sorprenderci

Coloro che hanno partecipato alla annuale! 'Smith Lecture' recentemente, consegnato quest'anno dal Professor Edwin giudice, si ricordi che questo era fondamentalmente la sua tesi troppo - che il cristianesimo ha storicamente si è distinta dalle religioni del mondo attraverso la sua apertura alle esperienze in atto dei movimenti di Dio nel mondo. Il professor Giudice è andato giù un percorso lungo e complesso per raggiungere questa conclusione, ma è davvero tutto qui in Giovanni capitolo 3: 'il vento soffia dove vuole, e così è con lo Spirito. Non sai dove è venuto da e non sai dove sta andando il prossimo, ma non si può negare la presenza dello Spirito quando soffia! '

E posso sentire il modo in cui religiosi wince a questo perché appena apre la porta a tanta incertezza, e sembra mettere a nudo noi leader religiosi di tutte le nostre pretese di essere gli unici ad avere tutte le risposte, e se Dio è davvero muovendo in modi che non possiamo Anticipiamo allora come possiamo impedire a chiunque di alzarsi e sostenendo che Dio ha rivelato qualche nuovo mistero per loro, in modo tale che noi allora perdiamo il controllo di tutta la comunità religiosa. E sono sicuro che è esattamente ciò che Nicodemo stava pensando troppo. Eppure questo è l'insegnamento di Gesù e, quello che voglio dire questa mattina è che anche questa è stata la mia esperienza nel corso degli ultimi 20 anni!

Il vento soffia dove vuole, e così è con la Spirito. Non ero mai stato qui sei mesi quando il mio primo matrimonio è rotto, e ho fatto una scoperta molto importante in quel momento. Prima di questa esperienza avevo creduto che se un credente cade delle rotaie, Dio stenderà la sua mano e cercherà di tirare il peccatore di nuovo fuori dalla fossa che è caduto in e sollevarlo indietro sulla retta via. Quella era stata la mia convinzione. Quello che ho scoperto, però, attraverso l'esperienza di me stesso cadere la retta via e trovarmi in grondaia (si fa per dire) era il Dio, piuttosto che guardare su di me dall'alto e mi offre una mano-up, era proprio in fondo lì sul marciapiede con me

Proprio in fondo nella grondaia sociale ed emotivo - ai margini della violenza e suicidio e di morte - ho scoperto che il vento dello Spirito soffiava, e soffia anzi con una forza inconfondibile . E questa è stata la mia esperienza da allora. Come ho avuto il privilegio di guadare la mia strada attraverso tanto della parte inferiore della nostra comunità - attraverso fight club e centri di disintossicazione e le case farmaceutiche e case per malati di mente - ho trovato, di volta in volta, con mia grande sorpresa , la forza inconfondibile dello Spirito di Dio!

Il vento soffia dove vuole, e questo è stato spesso molto difficile per me accettare. E voglio illustrare solo due punti in cui questa esperienza del movimento dello Spirito di Dio è stato molto difficile per me venire a patti con.

Il primo è per quanto riguarda il mio vecchio amico migliore, Richard Smith , morto alcuni anni fa. Quelli che erano qui con me all'inizio ricorderanno Richard, e quelli che lo conosceva bene sapeva anche che Richard era un gay.

non avevo la più pallida idea di queste cose quando ero prima qui. Il mio 'Gaydar', come si dice, era del tutto non funzionale. Era solo un lay-capo qui che stava sempre cercando di essere utile, e quando le cose si è staccata per me, è stato lui che mi ha dato il sostegno che ho più bisogno. Questo ha preso la forma di lui seduto con me a tarda notte mentre io ho bevuto a dormire alcune notti. Ha preso la forma di incessante ascolto le mie grida di dolore e non mi ha mai giudicare. E nel corso del tempo ho ascoltato le storie di Richard troppo, e ha condiviso con me sulla sua lotta per tutta la vita con la sua sessualità. E confesso che non ho capito molto e non capivo perché lui fosse gay o quello che dovevamo fare a tale proposito, ma una cosa ho capito molto chiaramente era che lo Spirito di Dio lavoravo con questo uomo, nonostante tutti i preconcetti che avevo avuto, dicendo che questo non era solo possibile.

E questo è stato l'inizio di un viaggio per me in contatto più profondo con i membri della comunità gay e lesbica e transgender. E io ancora non mi dire di conoscere molto, ma non posso negare che ovunque sono stato in comunità GLBT, ho scoperto che lo Spirito di Dio è stato anche lì!

L'altra esperienza davvero confronto della presenza dello Spirito di Dio, che ho trovato molto difficile venire a patti con è stato quello che ho avuto con la mia amicizia con lo sceicco Mansour. Lasciatemelo dire molto chiaramente: Anche se ho superato l'idea che tutti i cattolici sono andati all'Inferno molto presto, ho ancora (fino a pochi anni fa) assume che tutti i musulmani erano certamente alleati di Satana in una certa misura, e certamente fatto non anticipare che la mia amicizia con un sceicco islamico mi porterebbe a una nuova esperienza dello Spirito di Dio, e ancora ... il vento soffia dove vuole, e così è con lo Spirito! E io in realtà ricordo chiaramente seduto in un caffè con Mansour alcuni anni fa e alla fine dicendogli: "Non sono sicuro di cosa fare di questo, fratello, ma sento la presenza dello Spirito di Dio in voi!" alla quale ha risposto: "Sento anch'io!" search

Ora vuol dire ho sbagliato tutto il tempo e che avrei dovuto essere ora un musulmano e tutto quello che ho pensato che sapevo di Dio fino a quel punto era aperto a domanda? No, non necessariamente a tutti, ma quello che ha detto a me senza mezzi termini è che il vento soffia dove vuole, e così è con lo Spirito!

Amici, questo è quello che ho imparato in i miei 20 anni qui a Dulwich Hill - per dirla semplicemente, che Dio è molto più grande di quello che pensavo Era! Non sto dicendo che ho avuto qualche nozione che Dio viveva qui nel suo tempio santo e che era il mio lavoro per condurre Lui nel mondo, eppure non credo allora che ho mai davvero avuto alcuna comprensione dell'altezza o la profondità o la lunghezza o larghezza dell'amore di Dio, e di certo non avevano apprezzamento di come globale è il movimento dello Spirito di Dio - si muove attraverso pub e ospedali e carceri e nei centri di disintossicazione e persino moschee e grondaie e le chiese troppo, e tutto il resto che gli esseri umani si trovano.

Il vento soffia dove vuole e così è con lo Spirito! Respira su di noi, respiro di Dio! Colmarci di tua compassione, darci un cuore per i deboli, e aprire i nostri occhi in modo che possiamo vedere chiaramente più la vostra presenza viva in mezzo a noi Hotel  !;