Dio in America: Il PBS Special e una conversazione con Stephen Prothero

"Dio è morto", ha detto Nietzsche. Beh, forse da qualche parte, ma non qui, come la PBS speciale, Dio in America rende abbondantemente chiaro.

Recentemente ho intervistato il consulente editoriale principale di questo PBS speciale, in onda questa settimana, il dottor Stephen Prothero. Come l'illustre professore di religione presso la Boston University, la sua ricerca e libri sono stati ampiamente letto e rispettato, e forse nessuno più che l'alfabetizzazione religiosa. Quando gli ho chiesto il punto della serie televisiva, Prothero ha risposto: "Per intrattenere, naturalmente. Ma, soprattutto, per educare il ruolo che Dio ha avuto nella storia americana." Search

Data la recente indagine che ha rivelato che gli atei hanno sovraperformato i protestanti sulla loro conoscenza delle maggiori religioni del mondo, compreso il cristianesimo, una maggiore istruzione non può che essere una buona cosa. Il cinico in me si rende conto che in chiesa stanchi potrebbe benissimo optare per Ballando con le stelle o The Biggest Loser questa settimana al posto di Dio in America -. Ma spero che ti unirsi a me nel guardare

Secondo il PBS speciale, non solo è Dio in America, ma Dio, o la fede in Dio, è tessuto nel tessuto della cultura e della politica americana. Tanto, osserva Prothero, "non siamo più un paese di due partiti politici, ma due partiti politico-religiosi". Quindi, in questo, il Papa deve essere sbagliato, a meno che le sue recenti dichiarazioni sulla marginalizzazione della religione dovevano applicarsi soltanto in Inghilterra o in Europa. Dio non sta diventando sempre più emarginato in America. Semmai, sono le varie religioni, ei loro seguaci, che sono emarginare se stessi e nessuno più che cristiani, ebrei e musulmani

L'ironia è questo:. L'America è religiosamente diversificata. Nelle parole di Prothero, "Nel supermercato della religione, l'America ha un negozio più grande." E 'la Walmart della religione. Invece di una forza, comunque, abbracciata dagli americani come una distinzione vale la pena festeggiare, molte persone religiose in America sono minacciati da esso, anche reagire contro di esso. Ma, secondo le parole di Hans Kung, "Non ci sarà pace finché non ci sarà pace tra le religioni". Né ci sarà pace in America. Mentre la maggior parte degli americani crede in Dio e si considerano come persone spirituali, la mia sensazione è milioni di loro abbandonano la religione organizzata proprio perché, invece di abbracciare e coltivare la diversità che è l'America, le grandi religioni vogliono uniformare tutto e tutti. E 'questo che causa la divisione, anche distruzione umana. Ciò che si suppone di portare equilibrio in questo mondo è di per sé la causa della maggior parte follia. E 'follia.

Se c'è una cosa che è certo, Dio in America è un Dio diverso. E, se questo esperimento noi chiamiamo affettuosamente "America" ​​è quello di sopravvivere, questa diversità deve restare. Non può essere altrimenti. Abbiamo sempre avuto, nelle parole di Prothero ", un pregiudizio contro l'ateismo". Eppure, l'ateo ha una casa in America. Per gli altri, Dio sarà una intelligenza cosmica. Per altri ancora, il Messia, o salvatore, o Allah o Signore, o forza superiore, e, sì, anche un democratico, un repubblicano, un socialista, e, forse ora, un indipendente Tea Party.

Stephen Prothero ha ragione: "Quello che questo paese ha bisogno più di ogni altra cosa è la conversazione religiosa che civile e informato." Ma, ascolta molti leader religiosi, e la maggior parte la conversazione non è né civile né informato. Per fare dichiarazioni, per esempio, come ha fatto Albert Mohler, presidente della Southern Seminary di Louisville, Kentucky, che "yoga" - e, implicitamente, le religioni come Induismo e il Buddismo - "è una minaccia al cristianesimo," non è solo dolorosa, ma dannoso. La minaccia più grande per tutte le religioni, compreso il cristianesimo, è la follia di tali osservazioni.

In caso di diversità religiosa è qualcosa da temere? Affatto. Piuttosto, si tratta di un motivo per festeggiare, e come una persona molto religiosa mi vedo questo punto della storia dell'America come un'opportunità importante per il dialogo, la discussione e la costruzione di ponti Hotel  .;