Tre presidenti e The Rifle

Tre dei nostri presidenti sono stati particolarmente affascinati dalla fucili: George Washington, Abraham Lincoln, Theodore Roosevelt e. Ma per motivi diversi.

Washington era quello che noi chiameremmo un "early adopter" della tecnologia fucile. Già nel guerra franco-indiana (1754-1763), quando fu prima battezzato nella frontiera di guerra, il giovane, ambizioso ufficiale possedeva suo fucile. Questo è stato in un momento in cui pochi, a parte di frontiera, anche sapeva cosa era.

Nel 1775, per esempio, come ben informati un gentiluomo come John Adams detto a sua moglie Abigail che aveva da poco sentito parlare un "particolare" tipo di pistola che aveva "scanalature all'interno della canna, e [portato] una palla con grande precisione a grandi distanze." search

Moschetti - che, a differenza di fucili, erano lisce annoiato, a breve gamma, e le armi mostruosamente imprecisi - erano tutto ciò che sapeva. Eppure troviamo una storia di New York Mercurio segnalazione circa vent'anni prima che da qualche parte nel deserto un allora oscuro "Col. Washington", accompagnato da fucile braccia "boscaioli", è stato energicamente caccia ai Francese-backed predoni indiani.

Ma perché il fucile? Perché insistenza di Washington trasporta uno in battaglia (e l'acquisto di molti altri - specialmente personalizzati, naturalmente - per la caccia)? In origine, era perché i fucili sono più adatti di moschetti per la lotta di frontiera, che ha favorito fleety, mimetizzato, liberamente bande di uomini viaggiare leggeri e abilmente usando alberi, burroni e rocce per raccogliere i loro obiettivi e snipe al nemico organizzato. Washington era nulla se non un uomo pratico

Ma era anche uno profondamente sensibile al simbolismo, e per il momento della rivoluzione del fucile era famoso come il braccio leggendaria di pionieri -. Anche se il povero John Adams è rimasto come confuso come sempre. L'appello di Washington per i fucilieri backcountry della Virginia, Pennsylvania e Maryland per unirsi a lui assedio gli inglesi a Boston nell'estate del 1775 è stato progettato per impressionare e ispirare il suo moschetto armato del New England con le qualità del pionieri "americani": l'individualismo Doughty, robusto fiducia in se stessi, e uno spirito indipendente determinati a difendere il focolare domestico.

Fucili, sarebbe tuttavia rivelarsi, non erano l'ideale per il tipo di esercito-versus-esercito di guerra che ha dominato gran parte della guerra e così giocato poco ruolo generale in essa, ma Washington era più interessato a che cosa hanno significato (o simbolizzati) rispetto a quello che hanno fatto (o realizzate, in altre parole).

Lincoln era esattamente il contrario. Non aveva idea di che cosa fucili "significato", ma è stato affascinato da quello che hanno fatto e come hanno lavorato. Lincoln, a differenza di Washington, era una mente meccanica.

Già nel 1855, stava mantenendo il passo con armi da fuoco sviluppi. Sapeva, per esempio, dalla sua copia prezioso di quell'anno annuale della scoperta scientifica, il dibattito tra i sostenitori delle nuove breechloaders (che sono stati accusati da un'apertura dietro la canna e sopra il grilletto) e quelli di avancarica tradizionali. Uno dei suoi colleghi della sua giovinezza, Henry Clay Whitney, ha ricordato la curiosità insaziabile del suo amico. Mentre sulla strada di solito fermarono in una fattoria locale per cena, dove Lincoln avrebbe ottenuto qualche "macchina o strumento, e lui avrebbe esaminato con attenzione tutto se poteva fare una prova pratica di esso, che avrebbe fatto così..; avrebbe capovolgerlo o intorno e chinarsi, o sdraiarsi, se necessario, a guardare sotto, lui avrebbe esaminato da vicino, poi stand off ed esaminarlo a poca distanza, avrebbe scuoterla, sollevarlo, rotolare su, su-fine, overset esso, e quindi accertare ogni qualità e l'utilità che inhered in esso. "search

Durante la Guerra Civile, Lincoln sarebbe invitare i progettisti di armi verso la Casa Bianca e portarli al di fuori del suo improvvisato poligono di tiro in fondo al prato dove provare i loro prodotti. A volte, ha anche annullato i propri esperti ordigni e ha chiesto che acquistano diverse migliaia degli ultimi fucili sperimentali.

Lincoln non era né un balistico, né un designer e nemmeno un buon tiro (uno dei suoi proiettili è andato fuori strada e si è schiantato attraverso la finestra della signora Grady affacciato 15th Street, volando attraverso il suo salotto e si alloggio nella parete opposta). A lui, fucili erano strumenti pratici di guerra che simboleggiavano nulla. Questo è stato un concetto americano di solito la metà del secolo della tecnologia: l'uomo era un inventore geniale di strumenti che servivano scopi specifici

Di giorno di Theodore Roosevelt, alla curva di secolo, trovando così semplice gioia nella meccanica delle cose è stato veloce. scomparendo. Molte persone sono state in crescita allarmati per il crescente predominio di industrializzazione nella loro vita; alcuni temevano che con l'ascesa di "gestione scientifica" (conosciuto anche come taylorismo) nelle fabbriche, i lavoratori sono stati effettivamente trasformati in macchine stesse per ragioni di efficienza e profitto. L'essenza dell'uomo è stato come palo.

Roosevelt pensò tali preoccupazioni esagerate. Ciò che lo allarmato più che, come lo vide, lo spirito di "American-ness" è stata erosa da fattori sociali come l'immigrazione. Aveva intenzione di usare il fucile per rinvigorire il concetto. L'arma ha svolto un ruolo nel forgiare era il modello di Springfield 1903, che ha proclamato sarebbe un all-in-americana fatta su principi moderni taylorista. Lui stesso avrebbe usato uno come il suo braccio di caccia personale, e tutto l'esercito è stato emanato con loro. (Al momento, i militari dispirited stava usando un pezzo norvegese, il Krag-Jorgensen.) Magnificamente prodotta e il godimento dei più elevati standard di prestazioni, il fucile rappresentava prodezza americano, il potere, e la fiducia nel futuro. Per il presidente, dunque, che cosa significava il fucile importava tanto quanto quello che ha fatto.

Springfield di Roosevelt, il simbolismo di Washington e la praticità di Lincoln finalmente uniti in quello che sarebbe diventato il primo dei moderni fucili americani . Un vecchio libro (Storia di Brown della Ordnance nella guerra mondiale, pubblicato nel 1920) ho letto durante la scrittura mia, americana Fucile: A Biography, ha riassunto perfettamente: "E 'incredibile considerare quanto profondamente caratteristiche nazionali sono inserita in progettazione meccanica . " Proprio così

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