Natale 1942

La nonna Howard preparato per il Natale per 364 giorni all'anno. Il secondo giorno di Natale era finita lei era già in programma per il prossimo anno. Ogni parente del clan Howard avrebbe viaggiato vicino e da lontano per arrivare a nonna e il nonno Howard per le vacanze. La nonna avrebbe tuffarsi in stanza del cucito e arrotondare ogni coperta e cuscino di cui era capace. Avrebbe trapunta tutto l'anno per rendere più coperte per i tanti corpi che avrebbe bisogno di essere riscaldato nella sua piccola casa

Circa una settimana prima di Natale, i parenti avrebbero cominceranno ad arrivare; alcuni grandi, alcuni piccoli, e alcuni in mezzo. Sarebbero arrivati ​​in autobus Trailways, vecchie jalopies, un treno che chiamavano The Owl, e alcuni anche l'autostop.

La zia Mema era l'unico parente nel gruppo che ha fatto il suo arrivo con un treno tutto-Pullman chiamato The Lark. Era la più tesa alta del gruppo. e non sarebbe catturati morti sul treno Civetta che la maggior parte della famiglia a cavalcare. Troppo comune per lei e poi, qualunque cosa avrebbe fatto lei dovrebbe incorrere in alcuni parenti del commensale. O peggio, nel gabinetto!

zio Jack sempre arrivato in autostop, essendo un po 'la pecora nera della famiglia, ma i bambini lo adorava, quello che con le sue avventure piratesche selvaggi ha vissuto autostop fino alla California. Nonna sempre messo Jack a tavola i bambini a Natale come un avvertimento velato per farlo crescere, ma non gli importava. Amava stare con tutti i suoi nipoti, sfogliando caccole e sbuffando latte attraverso il naso.

C'era poco Vernie che aveva otto anni. Aveva le più belle ciocche di capelli, sempre con plancetta nero finisce sui capelli a causa di quel marcio Morton Digger a scuola. Morton sarebbe sempre immergere treccine di Vernie nel calamaio sulla scrivania, e la madre di Vernie, Ruth, non potrebbe mai abbastanza ottenere tutto l'inchiostro dai capelli di Vernie. Che il suo branded con il soprannome di "Pennello" a scuola.

Vernie, come tutte le altre ragazze in classe, abiti realizzati con materiale tagliato da sacchi di mangimi indossavano. Ogni mese le madri di tutte le studentesse in età elementare dovrebbero affrettarsi verso il basso per cinque Dime e Farm Store di Kramer per vedere quali nuovi disegni sarebbe stato stampato sui sacchetti mangimi sacco. Alcuni sfoggiava piccole rose rosa, mentre altri presenti carino anatre. Ma se non hai capita di arrivare in prima cosa vecchio di Kramer al mattino, si potrebbe finire con un abito stampato con cowboy, e che era un destino peggiore della morte per un bambino di otto anni, piccola principessa. Era già abbastanza brutto che Vernie andato senza quelle scarpe nere di vernice lei sognava, ma per avere un vestito fatto di cowboy era decisamente umiliante.

Vernie è stato preferito da Zio Ralph e Vernie pensavano allo stesso modo su di lei Ralphie. Amava il suo grande sorriso e il suo modo di suonare la chitarra, e anche se erano circa quattordici anni di distanza in età, Ralph è stato più come il fratello maggiore di Vernie. Lui non sarebbe in grado di venire per Natale di quest'anno perché era fuori combattendo la guerra, ma aveva scritto una pila di lettere che stava per spedire lui, non appena lei potrebbe sollevare alcuni francobolli da sua madre e camminare per le lettere fino al deposito dei treni e metterli nella fessura posta sul lato della macchina postale. Una volta ha messo una lettera nella fessura, e una mano spuntato fuori con un lecca-lecca, gettando a lei mentre il treno si allontanava dalla stazione. E 'stato emozionante, certo, ma non era la ragione principale che voleva prendere le lettere dello zio Ralph alla stazione. Era perché aveva deciso che non aveva intenzione di fidarsi dei suoi preziose lettere al signor Perryman.

Mr. Perryman era troppo nuovo sul percorso, in quanto il vecchio postino, il signor Okizawa era improvvisamente lasciato la città. Lei non riusciva a capire, duri come buoni posti di lavoro sono stati a trovare negli ultimi tempi, perché un giorno ha consegnato la posta come sempre, e il giorno dopo il signor Perryman arrotolata con il suo buffo posta carrello. Le piaceva il signor Okizawa perché era bello, naturalmente. Ma anche perché ha detto il suo nome buffo. "Qui c'è letttaahh fo-uh voi signorine Vuuuhhhnnneeee. Un gooot Deh a YOOO, eh?" Ogni giorno, la stessa cosa. Poi, un giorno, il signor Perryman.

Una volta che tutti trentaquattro dei parenti di Natale sarebbero arrivati, la preparazione e il divertimento avrebbero cominciato. Il portico straripato nel bagaglio ed era compito dei bambini per farli ordinato.

La nonna avrebbe calci ogni uomo fuori di casa per un paio di giorni quindi era compito del nonno per intrattenere. Tutti gli uomini (maschi compresi) sarebbero le valigie abbastanza cibo per alcuni giorni e fuori-a-camping sarebbero andati. Il nonno Howard era conosciuto come il miglior camper e cacciatore nella valle di San Joaquin. Forse anche Kern County, troppo. Egli sostiene che era il suo nativo sangue americano; che la natura gli parlava. A volte tutti ci siamo chiesti se aveva ragione. Una volta, quando erano tutti escursionismo e la caccia, lo zio Jon siamo separati dal gruppo. Tutti gli altri è tornato al campo, ma il nonno rintracciato lo zio Jon e lo trovò dal torrente brividi e freddo, ma va bene.

La sera, prima che potessero strisciare nella loro tende, nonno sarebbe legare il melone e la pancetta in alto tra gli alberi per scoraggiare gli orsi da loro fastidio. Una notte il nonno si svegliò al suono di grugniti orso. Guardò fuori della sua tenda e vide un orso femmina sulle zampe posteriori per raggiungere il melone. Le sue zampe erano appena clipping la rete che ha tenuto il dolce, gustoso melone nella struttura. La vista del suo melone mattina di essere schiacciato come un tetherball trasformato sfumature undici nonno di barbabietola rossa. Si precipitò fuori dalla tenda, vestito solo in mutande, in un arrabbiato, disperato tentativo di salvare il suo 'lope dall'orso. A quel punto aveva rotto uno aperto delle reti e la vista di quelle succose, melone maturo sparsi in tutto il terreno ha ispirato il nonno a correre piena forza verso quel orso rognoso. Ha iniziato a lanciare il disco, melone non-stagionato a testa dell'orso, che ha avuto un tale sguardo di sorpresa sul suo volto (così come tutti i ragazzi di campeggio), che lei è scappata. "Nessuno pasticci con il mio melone." mormorò nonno. Nemmeno ol rognoso 'orse.

Il nonno avrebbe imballare un caffè vuota può pieno di vermi per la pesca. Il problema era questo era lo stesso caffè può che fece il suo caffè fangoso in ogni mattina. Il caffé aveva un po 'di sporcizia e vermi, ma è abituato al sapore dopo un po'. E 'stato lo spessore grintoso del caffè che era più difficile abituarsi.

Di ritorno a casa, la nonna e tutte le donne sono state ferocemente cucinando il cibo. Zia Ethel fissato il condimento mentre la zia Mims cotto le torte. Cucina della nonna sembrava come se fosse sul punto di esplodere da tutti i corpi urtare attraverso lo spazio minuscolo, tutto il chattering mentre e spettegolare su ogni membro della famiglia che non c'era.

La nonna e Vernie avevano il dovere di tacchino. Vernie avrebbe inseguire il tacchino in un angolo più stretto nel cortile e la nonna si sarebbe preso cura di esso modo rapido e indolore. Poi tutte le donne dovrebbero scendere e piume volato. Che la Turchia non ha mai saputo cosa lo ha colpito.

Una volta che tutto il cibo avuto modo di cottura, le ragazze erano responsabili di aver portato a legna e rendendo ogni angolo della casa in un letto per un parente. Tutte le bambine hanno combattuto a dormire con la bella coperta famiglia. La trapunta conteneva un pezzo di stoffa famiglia da generazioni indietro collegato ad esso. Se hai la coperta, si diceva che si avrebbe in bocca al lupo per tutto l'anno. Le ragazze liquidazione disegno numeri su chi ha ottenuto la trapunta.

Una volta che ogni piccolo letto è stato messo insieme, era il momento per l'ordinamento regali. La maggior parte dei doni erano casalingo ma serbavano comunque, ciascuna avvolta in modo diverso; alcune con carta marrone, alcune con carta brillante, e un po 'di carta di giornale. Si può sempre dire ai doni che zio Jack ha portato, perché la sua erano sempre avvolti in carta igienica.

Una volta che le donne si tutto insieme; il cibo, i regali, ei letti, la nonna sarebbe andare fuori e fischietto. Il nonno avrebbe cazzo la testa e dire agli uomini che era ora di andare a casa. Nessuno avrebbe mai potuto immaginare come poteva sentire il fischio della nonna ma ha sempre fatto. I ragazzi ed i loro piccoli soldati avrebbero marciato su per il sentiero come i nani di Biancaneve, tutti in fila e un sorriso da un orecchio all'altro canto, "Jingle Bells" con un grande albero di pino si trascina dietro di loro, e un cesto pieno di trote.

L'donne gente avrebbe sicuramente fulvo sopra gli uomini ei ragazzi per la trota e il bellissimo albero di Natale che avevano portato a casa. Poi il nonno e lo zio Jack otterrebbe l'albero impostare e i bambini avrebbero scendere e finiture. Hanno appeso popcorn e mirtilli ghirlande intorno all'albero, e carta bianca angelo ornamenti su ogni altro stelo con nastri rossi e verde brillante legato sulle punte.

Jack sarebbe sedersi al marrone piccolo pianoforte rinky-dink con un grande fiocco rosso legato intorno alla testa e tutti avrebbero cantare Jingle Bells. Jack sarebbe iniziare la riproduzione del brano sempre più velocemente fino a quando non sarebbe crollato sul pavimento, fingendo di aver perso i sensi. Tutti i ragazzi lo avrebbero saltare e lui avrebbe solleticare tutti e di ciascuno.

Una volta che i piccoli sono andati a letto, tutti i grandi appese le calze per i dodici figli. Ognuno ha un arancio nella loro calza, e che è stato. Ma allora è stato un piacere avere un intero arancione a te stesso. Jack ha voluto attaccare alcuni carbone nelle calze come uno scherzo, ma la nonna bocciato quella di mano.

La mattina di Natale, ci siamo svegliati per l'odore di trote cucina e biscotti da forno. I bambini sarebbero svegliati uno per uno e la casa otterrebbe sempre più forte fino a quando c'erano coperte e corpi ovunque lungo con il meraviglioso profumo di biscotti con burro e un pizzico di pesci d'acqua dolce. La colazione era come stare nella linea di caffetteria. Sei certo non voleva essere l'ultima persona in linea nel caso in cui il cibo ha esaurito.

Una volta la colazione era fuori mano, Jack sarebbe diventato Babbo Natale elfo e distribuire i regali, uno per uno, in modo che i regali di tutti ottenuto i riflettori. Ci sono stati scambi educato e grazie e anche alcuni rotolamento degli occhi con alcuni dei doni. Di solito il rotolamento occhio era a causa di uno dei doni di Jack ai bambini. Aveva accuratamente avvolto ciascuno dei dodici doni in carta igienica e aveva avvolto una lettera alfabeto stampato a mano per ogni bambino. Ha detto loro che dovevano capire il presente dagli indizi, in modo che tutti aperto la loro lettera dell'alfabeto e andarono in città cercando di riordinare le lettere per imparare ciò che il loro dono è stato. Questo li ha tenuti occupati per due ore di fila. Continuava a loro dicendo che era valsa la pena aspettare.

Le lettere farro, "Stare in una linea". Tutti i ragazzi stavano in una linea e Jack solennemente istruiti ad ogni bambino di tenere la mano, che tutti hanno doverosamente fatto. Egli li li ha informati che il suo modo di pirati della California aveva cercato di prendere il suo tesoro così si sentiva il tesoro sarebbe stato più sicuro con ciascuno dei ragazzi. (La vera storia di Jack è stato preso in una partita di poker e ha vinto.) Ha poi posto un biglietto da dieci dollari in mano a ogni bambino. Gli adulti, così come i bambini, si lasciò sfuggire un sospiro collettivo.

Nessuno di quei ragazzi aveva mai toccato un biglietto da dieci dollari meno posseduto uno. Le madri piangevano con gratitudine e padri furono pacche Jack sul retro. "C'è solo una regola", ha detto Jack i bambini. "Si può spendere solo su qualcosa che si desidera …. Non è necessario" I genitori smisero accarezzando schiena di Jack e le lacrime prosciugato. Tutti i loro sogni di dove il denaro andava erano andati. "Questo denaro è denaro dei bambini." Come si può discutere con quello? E così i bambini hanno iniziato a fare progetti di denaro. Jack ha promesso di portarli al mercantile il giorno dopo Natale. cena

Natale era pronta e tutti chinarono il capo per ringraziare il cielo di cui sopra per la loro festa abbondante, o bestia fountiful, come Jack ha chiamato, per la gioia dei bambini. Ogni persona intorno al tavolo avrebbe detto un piccolo qualcosa. Quando si trattava di Vernie ha chiesto che lo zio Ralph essere sicuri.

Tutti annuirono e poi la festa ha avuto inizio. Patate dolci cotte, vestirsi, tacchino, mirtilli rossi in salsa di miele, panini burro, non un'insalata in vista, solo comfort food famiglia. Come la tabella è stata autorizzata, i bambini si sedevano intorno alla radio e ascoltare il dramma Lone Ranger con Jack, che avrebbe agito le varie parti del programma radiofonico anche fino ad essere il cavallo di Lone Ranger, argento.

Vernie seduto sulle ginocchia di Jack mentre ascoltava attentamente. Lei continuava a sentire un debole ritmo e crebbe sempre più forte fino a quando sembrava che fosse alla porta d'ingresso. La nonna aprì per trovare lo zio Ralph con il suo borsone suonare la sua chitarra, un pacchetto brillantemente avvolto in mano. Vernie non riusciva a credere ai suoi occhi. Corse a Ralph e lasciò cadere tutto per la sua bella piccola principessa con i capelli neri a punta. Le porse il pacchetto e la osservò mentre apriva la scatola, tirò indietro il tessuto e ha rivelato la più lucida più neri scarpe di vernice che avesse mai visto. Lei strillava di gioia, tolse le stringate, e si mise le scarpe principessa. Babbo aveva ottenuto esattamente quello che voleva per Natale; suo zio Ralph.

Il giorno dopo tutti i bambini diretti verso il mercantile con lo zio Jack e sono tornati a casa con solo le cose che volevano. La nonna stava già pianificando, insieme a tutte le donne, grande festa il prossimo anno. Come tutti i bagagli per andarsene, la zia Mema ha chiesto a tutti di avvicinarsi. "Sarò vecchio, ma non ho ancora intenzione di lasciare che Little Jacky mi superarsi". Infilò la mano nella borsa e tirò fuori una banconota da venti dollari per ogni famiglia. "Prendi questo Jacky!" Tutti gridò e gridò. Jack sorrise furbescamente Zio Ralph dicendo che zia Mema era finalmente lasciato alcuni dei suoi vecchi soldi vanno dove era necessario.

Presto tutti se ne andarono in autobus, treno, e catorcio. Tranne, cioè, per Jack, che ha lasciato per pollice. E lo zio Ralph, in congedo dalla sua nave e sicuro nel seno della famiglia, è rimasto in un congedo dieci giorni dalla guerra che negli ultimi giorni era diventato così lontano. L'unica cosa che avrebbe fatto in questa notte di Natale era guardare Vernie danza al chiaro di luna nelle sue nuove scarpe di vernice, e ringraziare la provvidenza per essere parte di una famiglia, e un paese vale la pena lottare per Hotel  .;