Making Friends in luoghi improbabili

La prima persona che ho incontrato quando abbiamo comprato il nostro "fixer superiore" brownstone di Harlem otto anni fa era un tossicodipendente maniacale denominato Salami. Questa apparizione minacciosa imbullonato fuori dalla casa abbandonata accanto a informarmi che aveva in mente di prendere in consegna la nostra nuova dimora.

"Non è la vostra casa, mamma» urlò sulla proprietà in cui ho avuto appena affondato tutti i nostri risparmi. "Ho usato per accovacciarsi lì e io faro 'tornare indietro." Search

Così iniziai la mia avventura in quello che viene eufemisticamente chiamato "quartiere emergente." Mio marito e ho comprato la nostra residenza vittoriana decaduto perché era economico. Non abbiamo fatto un sacco di soldi e dopo aver vissuto in luoghi ingannevoli all'estero, abbiamo pensato che valeva la pena di prendere un rischio su questo quartiere abbozzato. Quello che abbiamo imparato lungo il senso è che una casa non si ferma a quattro pareti e vale la pena di negoziare con i vicini ostili. Anche gente come Salami possono essere conquistati.

Non che lui era il nostro unico problema. La strada, abbiamo appreso solo dopo la presa di possesso della casa, stava nel epicentro della narcotici commercio del litorale nord-orientale. Divertente - l'agente immobiliare trascurato di dirci questo. In un dato giorno 20 giovani dominicani vigorose appoggiati sul nostro cancello anteriore e hawked cocaina agli uomini armati in auto grandi. Questo farmaco Wall Street ha reso difficile trovare parcheggio - clienti ha preso tutti gli spazi -. Ed i concessionari utilizzato i nostri passi davanti come un bidone della spazzatura e servizi igienici

Il mio cugino Greg, che aveva acquistato una casa simile abbandonata altrove a New York, mi ha consigliato di ragionare con i compagni. "Dite loro che non sarà possibile chiamare la polizia se promettono di non pisciare sulla vostra proprietà", ha consigliato. Seguendo il suo esempio, sono andato fino alla testa della banda, un collega soave avvolto in catene d'oro, e usato il mio spagnolo fluente di trovare un accordo. Proprio come ha detto Greg, questi narcotici ambulanti weren &'; t così male - solo giovani uomini che cercano di fare un dollaro da inviare a casa. L'ultima cosa che volevano era per noi interrompiamo affari. I ragazzi non solo hanno deciso di rimanere fuori i nostri passi davanti, ma dopo un po 'anche tenuto un posto per la mia anziana madre quando è venuta a visitare. Inoltre hanno cacciato via un intruso lapidato che ha minacciato di colpire la mia pancia incinta.

Nonostante la sua iniziale ostilità, Salami è stato sorprendentemente facile da conquistare, anche. Mi ci è voluto del tempo per raccogliere il coraggio di avvicinarsi a lui. Salami aveva muscoli come un culturista, che ha gonfiato facendo oscillare sui semafori. Aveva anche una tendenza inquietante a gridare incontrollabile quando l'alta. Ho rotto il ghiaccio con alcune domande sulle sue ferite da arma da fuoco - li indossava con orgoglio come tatuaggi - e in seguito sigillato cordialità offrendogli lavori saltuari come spazzare i detriti di costruzione. C'erano un paio di battute d'arresto, come la volta che sabotare il nostro tentativo di affittare la cantina. (Salame stesso parcheggiata davanti al cancello di una sedia girevole e si presentò per aspiranti inquilini come il locale "crackologist." Naturalmente, nessuno voleva firmare un contratto di locazione.) Alla fine, Salami ha accettato le nostre rivendicazioni sulla casa e abbiamo trovato gli inquilini che non sono stati intimiditi dal suo atto. Non direi che siamo diventati amici stretti, ma Salami scende periodicamente per spazzare via vetri rotti fuori della casa e mi aiuta a portare la spesa su per i gradini. Quando il mio libro sul quartiere "casa della ragazza," è venuto fuori lui richiesto una copia firmata.

Abbiamo avuto fortuna simile con un altro tossicodipendente che amava i libri. Non poteva avere una tessera della biblioteca perché era senza fissa dimora, così lo abbiamo prestato materia leggere - egli romanzi polizieschi particolarmente apprezzato - in cambio di protezione. In cambio, questo ex detenuto sembrava dopo la nostra macchina per assicurarsi che nessuno ha rubato i coprimozzi. Una volta che ho lasciato le chiavi nella porta d'ingresso della casa e si sedette sul sui gradini per diverse ore fino a quando sono tornato a casa per assicurarsi che nessuno si interruppe. Ora che è un buon vicino!

Naturalmente, noi contemporaneamente alleanze con i residenti rispettosi della legge costruito. Tra queste, le persone anziane neri che avevano vissuto sul blocco per un quarto di secolo. Abbiamo fatto in modo di averli sopra per barbecue, e mio marito offerto di spalare i loro marciapiedi quando ha nevicato. Nel processo, siamo cresciuti ad apprezzare il sapore villaggio. Le persone che non hanno un sacco di soldi spesso attaccano in stretta collaborazione e il marciapiede qui assomiglia un prolungamento della loro piccoli appartamenti. I bambini giocano in strada perché non possono permettersi lezioni doposcuola pianoforte. Ciò significa che le persone effettivamente conoscono, una deliziosa rarità a New York City. Quando ero sul letto gravidanza riposare i vicini diminuirebbe del per garantire che ho avuto abbastanza da mangiare. La matriarca strada ha mantenuto un occhio così stretto attraverso la sua finestra sul retro che aveva il telefono e l'ordine me di tornare a letto, se lei mi ha visto sgattaiolare in cucina.

A parte il chumminess, c'è un sacco di essere dire per un quartiere popolare dove tacos e baby sitter costano meno che in parti più belle della città. Risparmiamo un sacco di soldi andando a parchi invece di iscriversi a palestre. Il caffè locale costa meno di un dollaro e gusti meglio di Starbucks. Oh, e vi ho parlato della Little League di baseball? Le squadre dominicane locali costano una frazione di quelli bianchi del centro, e il mio ragazzo sta perfezionando il suo spagnolo in giunta
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La crisi di preclusione ha inviato un sacco di proprietà a prezzi accessibili sul mercato e le persone sono sempre chiedere consigli sulla navigazione quello che veniva chiamato "bassifondi". Senza dubbio, siamo stati fortunati con il nostro particolare set-up. I nostri personaggi più ruvide sono un sacco addomesticato rispetto a, per esempio, l'equipaggio della droga che terrorizzava un edificio vicino. Quei teppisti erano così significa che i residenti avevano paura di lasciare i loro appartamenti. I bruti molestato donne e apertamente brandivano armi nelle sale. Al contrario, salame è un coniglio. Nel corso di una recente discussione franca su prime impressioni, era stupito che una volta ho temuto che mi potesse colpire. "Whaddya pazzo, mamma?" sbatté le palpebre. Ha poi confidato che in primo luogo ha pensato che fossi un razzista bloccato-up. «Ho deciso di stare bene, dopo tutto," Salame concesse.

La morale di questa storia, credo, è quello di mantenere una mente aperta e non essere spaventato dalle prime apparizioni. Negoziazione va un lungo cammino. La maggior parte delle persone, quando si arriva al dunque, vuole semplicemente un po 'di rispetto

©.. 2008 Judith Matloff Hotel