Vita di fede

Che cosa dunque dobbiamo dire è stata acquisita da Abramo, nostro antenato secondo la carne? Poiché se Abramo è stato giustificato per le opere, egli ha qualcosa di cui vantarsi, ma non davanti a Dio. Per che cosa dice la Scrittura? "Abramo credette a Dio, e gli fu accreditato come giustizia." Ora, a chi lavora, i salari non sono calcolati come un dono, ma come qualcosa di dovuto. Ma a chi si fida di lui senza le opere che giustifica l'empio, tale fede è messa in conto come giustizia.

Voglio cominciare oggi ringraziando chi è arrivato alla riunione del Consiglio Martedì notte scorsa a sostenermi.

Per chi non lo sapesse, ho avuto il privilegio di pochi giorni fa, per affrontare il nostro locale Consiglio concernente il globale 'boicottaggio, il disinvestimento e le sanzioni "campagna contro il governo israeliano, al fine di far cessare l'occupazione palestinese . E ho apprezzato il supporto, come mi è stato onestamente abbastanza paura di tutta la faccenda!

So che la gente ho citato questo per non riuscivano a capire perché dovrei essere nervoso. Dopo tutto, io non sono estraneo a parlare in pubblico. Ma, come ho fatto notare a coloro che sono riuscito a istupidire, io sono abituato a parlare in un contesto in cui non si grida verso di me, mentre io sono in azione (normalmente), e più pertinentemente, io sono abituato a parlare in un contesto in cui poi nessuno mi etichette come razzista o antisemita!

Devo ammettere che questo è il tallone d'Achille il mio '. Sono stato chiamato un sacco di cose nel corso degli anni, e la maggior parte di questi sono come l'acqua dal dorso di un'anatra. Chiamami stupido o ingenuo (e ho avuto un sacco di che) e non mi preoccupa troppo, ma quando la gente pubblicamente mi chiamano razzista mi trovo profondamente offensivo, e mi sento nella pancia un tentazione di colpirli. E anche se io in genere riesco a resistere a quella tentazione (come ho fatto l'ultima volta che questo è accaduto, circa due settimane fa) temo che se mai lo faccio finire in carcere, sarà perché qualcuno mi ha slagged giù come un anti- semita e ho risposto con la mia firma gancio sinistro alla mascella.

E forse si pensa che è solo uno strano scherzo su di me, e forse lo è, ma io sono consapevole del fatto che mi trovo in un lunga fila di persone cristiane che sono stati molto sensibili sulle questioni del razzismo.

In effetti, ho appena finito solcando un eccellente biografia di Dietrich Bonhoeffer (il grande pastore e teologo tedesco) che ha dichiarato pubblicamente, alla Fin dall'inizio della nascita del nazionalsocialismo nel suo paese, che "la Chiesa che non sta in piedi con gli ebrei non è la chiesa di Gesù Cristo!" Intendiamoci, io non so se è stato mai tentato di colpire le persone che erano in disaccordo con lui, ma sono sicuro che non mi sarei durato a lungo nel suo contesto, come un osservatore passivo.

E il punto che deve essere fatto è che questa potente posizione contro il razzismo risale proprio agli albori della proclamazione del Vangelo, come in effetti si trova al centro della nostra lettura di oggi dalla Lettera di San Paolo ai Romani, dove San Paolo parla di 'giustificazione per fede'.

Naturalmente il punto ostensiva del conflitto nella lettera che abbiamo letto oggi sulla questione della circoncisione, e se i nuovi credenti (credenti maschi, in ogni caso) devono essere circonciso prima di diventare membri a pieno titolo della comunità di fede. Eppure dietro quel problema specifico è stato il vero problema? uno di etnia e inclusività. In particolare la questione era se gli ebrei (la comunità dei circoncisi) e persone di altre nazioni (i non circoncisi) potrebbe davvero mai vivere e lavorare e di culto insieme come fratelli e sorelle? un problema che è rilevante per noi oggi come lo era 2000 anni fa.

E san Paolo contrappone Abramo, che dice era un uomo di fede molto prima che fosse circonciso, con i suoi avversari (che sostengono di essere discendenti di Abramo), ma che si rifiutano di prendere la fede di nessuno sul serio a meno che non sono circoncisi.

E mi rendo conto che alcune persone possono essere sorpresi per rendersi conto che dietro a grandi discussioni di san Paolo sulla fede contro le opere è stata una questione semplice pastorale uguaglianza razziale (soprattutto quelli la cui lettura di questi passaggi è fortemente influenzata dal modo in cui Martin Luther poi utilizzato questi versetti). Anche così, ciò che mi sorprende di più è il fatto che san Paolo, nel suo tentativo di rispondere alla questione razziale aveva a che fare, concentrato le sue riflessioni (qui, come altrove) su Abraham!

Per posso dire che se io fossi San Paolo, sgrassare le Scritture per i passaggi che affrontano la questione della parità razziale, le storie di Abramo non sarebbe stato il mio primo porto di scalo!

penso che avrei probabilmente iniziato con il narrazioni della creazione? storie che (credo siamo tutti d'accordo) indicano la fondamentale uguaglianza di tutte le persone. E se avessi voluto trascorrere più tempo in Genesi credo che avrei concentrato sulla Torre di Babele storia, dove la divisione razziale è visto chiaramente come una maledizione, e avrei parlato del modo in cui Cristo può invertire quella maledizione!

Credo che da lì avrei potuto saltare direttamente al profeta Giona, il predicatore che ha dovuto imparare l'amore di Dio per i Ninnevites? una razza di persone che sarebbe stato come odiato da molti ascoltatori di san Paolo come erano da Giona? o avrei potuto agganciato su alcuni di questi altri passaggi d'oro rinvenuti nelle varie opere profetiche che parlano dell'amore di Dio per le nazioni straniere.

Sono abbastanza sicuro che non sarei, in ogni caso, ho pensato di concentrarsi su Abramo, e io non notare uno dei predicatori di uguaglianza razziale, che io sappia? le persone che hanno usato la Bibbia come fonte di ispirazione e l'autorità nella lotta contro il razzismo - hanno sempre bloccata sul all'esempio di Abramo sia (per quanto ne so)

Se hai ascoltato i discorsi! di Martin Luther King Jr. (e credo di aver ascoltato tutti) credo che troverete che nessuno di loro menzioni Abramo. Ci sono un sacco di citazioni di Mosè, cima della montagna e la Terra Promessa, ma nessuno di Abramo, per quanto posso ricordare!

Quindi cosa passava per la mente di San Paolo tale che egli centrato quasi tutti i suoi argomenti circa inclusività razziale sull'esempio di Abramo, perché io sono abbastanza sicuro che la sua conversione a una fede nell'uguaglianza razziale non era avvenuto a seguito della sua lettura delle narrazioni abramitiche?

L'unica conclusione posso venire a è che san Paolo, nel sostenere l'inclusione razziale nella chiesa, ha voluto mettere in chiaro ai suoi lettori che questo non era un problema periferico, ma che era del tutto centrale a quello più fondamentale di tutte le questioni teologiche? vale a dire, quello di come Dio si riferisce a noi e come ci rapportiamo a Dio!

Perché era la comprensione di San Paolo che il rapporto tra Dio e la persona umana è quella che è stata basata sulla fede e non su opere, le quali significa che il rapporto con Dio si è al centro della vita umana e non la legge, e che il rispetto della legge scritta, se succede a tutti, fluisce naturalmente dalla relazione primaria.

In realtà questo è come tutti i buoni rapporti di lavoro.
Se siete sposati con qualcuno, il vostro rapporto coniugale avrà inevitabilmente alcune regole e divieti ad esso associati, per quanto riguarda cose come la fedeltà e non picchiando a vicenda. Tuttavia, se il matrimonio è forte non si dovrebbe bisogno di essere ricordato delle regole. Al contrario, se l'unico motivo per cui non si dorme in giro e battendo su ogni altro è perché ci sono regole contro queste cose, questo è probabilmente un segno che il matrimonio è nei guai.

Ci sono leggi in modo simile associati con genitorialità. Dovete nutrire e vestire i vostri figli, per esempio. È la legge! Ma confido che nessuno di noi solo nutrire e vestire i nostri figli perché temiamo di essere fuorilegge.

L'illustrazione è assurdo, naturalmente, ma non di più assurdo che il modo qualsiasi numero di persone religiose portare avanti, credendo che stanno andando a costruire un rapporto positivo per se stessi con Dio attraverso la focalizzazione su come mantenere a tutte le leggi.

Questo non fa le leggi irrilevante, naturalmente, e San Paolo non pensare la circoncisione sia irrilevante o ? non quando è stata eseguita come un outworking naturale di un vero e proprio rapporto con l'Onnipotente.

E 'un po' come l'anello che si indossa quando si è sposata (anche se meno evidente per il pubblico, ovviamente). Anche così, se posso continuare con l'analogia di nozze anello, l'anello è un segno del matrimonio. Essa non costituisce il matrimonio, e quindi è abbastanza possibile indossare un tale anello, anche se non sei sposata, e, naturalmente, è abbastanza possibile avere un matrimonio forte e nessun anello.

E questo è abbastanza tanto ciò che Paolo scoperto circa i cristiani non ebrei. Il rapporto con Dio era lì - che era evidente agli occhi di tutti? e tuttavia non c'era nessun anello (in questo caso, la circoncisione), e così san Paolo si rese conto abbastanza rapidamente che non ha bisogno di essere.

Un anello ha un senso come simbolo di un matrimonio, così come la circoncisione ha senso come un segno della vostra appartenenza del popolo dell'alleanza di Dio. Anche così, tali segni non sono necessari, e certamente con il segno non fa il rapporto una realtà.

E 'il rapporto con Dio che deve essere al centro di tutto, Paolo credeva, e non il suo rapporto con la legge di Dio. E 'stato un rapporto di fiducia (o di' fede ') che contava, e Paul ottiene la sua teologia qui direttamente da Gesù.

Come abbiamo visto quando abbiamo spinto il nostro modo attraverso il Discorso della Montagna, religione che si concentra esclusivamente sulla legge si presta ad abusi e sofismi di tutti i tipi, e manca davvero il segno perché si concentra sullo sviluppo di un rapporto tra voi e il codice, invece di un rapporto con Dio stesso.

"Cercate prima il Regno di Dio ", disse Gesù, e tutto il resto andrà a posto. 'I lavori per costruire il vostro rapporto con Dio mediante la fede in Cristo' san Paolo avrebbe detto e, ancora una volta, tutto il resto funzionerà da sé. E 'il rapporto che viene prima!

Ho detto che ho appena finito un solido biografia sulla vita di Dietrich Bonhoeffer, e sono rimasto stupito di trovare lì che a quanto pare era esattamente lo stesso problema che Bonhoeffer ha visto come essere al centro del fallimento della chiesa tedesca di opporsi Hitler!

Bonhoeffer osservava i suoi contemporanei entrare in argomenti morali complesse circa il corretto rapporto tra Stato e Chiesa, per tutto il tempo in qualche modo che si affacciano sul sempre più violenza evidente e l'antisemitismo dei nazisti macchina da guerra! Erano ossessionati con argomenti intellettuali sulla moralità, ma sono insufficienti per vivere l'amore di Dio nel mondo in cui vivevano!

Per la persona che è animato dallo Spirito di Cristo? la cui vita è incentrata su un rapporto di amore con Dio attraverso la fiducia in Cristo? non ci può essere compartimentazione della nostra vita in modo tale che alcune aree sono in zone fuori da Dio. Né ci può essere alcuna distinzione tra il sacro e le parti secolari della vita, ma piuttosto 'Cristo è tutto e in tutti'!

Naturalmente è facile giudicare i cristiani della Germania nazista, ma dobbiamo prima ricordare a noi stessi, almeno, che questa comprensione della fede o, meglio, questa comprensione che la vera religione è tutta una questione di fede è qualcosa di unico al Nuovo Testamento. Questa non è la religione degli ebrei di Gesù 'il giorno più di quanto lo sia la religione dell'Islam.

Ho sentito un eccellente punto di accademico di recente che, mentre si parla di persone di diverse fedi' 'questa lingua potrebbe davvero essere le ultime vestigia dell'imperialismo coloniale! Per 'la fede' non è un concetto centrale per la maggior parte delle religioni. Nel caso dell'Islam, per esempio, 'presentazione' sarebbe un concetto molto più centrale.

t è i seguaci di Gesù, che credono che è tutta una questione di fede, perché è i seguaci di Gesù che sono venuti per capire che non dobbiamo mettere in relazione a Dio attraverso la legge scritta, ma piuttosto che dovrebbe funzionare il contrario? che il nostro rapporto con la legge è determinato dalla nostra relazione con Dio. Non relazioniamo con Dio attraverso la legge, ma piuttosto ci relazioniamo alla legge attraverso Dio, che ci ama e ha dato se stesso per noi in Cristo.

È importante? Si, lo è! Questo cambia tutto? Sì, lo fa! Possiamo andare a fare distinzioni tra le persone di diverse razze e classi quando stiamo vivendo un rapporto di amore con Dio attraverso la fiducia in Cristo? No, non possiamo, non più di quanto possiamo stare a guardare e vedere le nostre sorelle palestinesi ei fratelli soffrire per mano dei loro occupanti.

Per quando l'amore di Cristo ci controlla tutto cambia! Denaro e potere contano non più a noi. Il razzismo e l'ingiustizia rabbia e ci vanificare. E così abbiamo cingetevi nostri lombi e ci prepariamo a seguire il percorso di Abramo? il padre della fede? che pure fiducia a Dio, e la cui fede 'fu accreditato come giustizia' Hotel  .;