Sfatare il mito della crisi petrolifera

Gli anni del 21 ° secolo sono segnati da pietre miliari nel mondo del petrolio di apertura: la guerra in Iraq, Shell si riserva downgrade, l'uragano Katrina, e la rottura del tempo impensabili $ 100 per Barriera barile. Molti hanno sequestrato su questi eventi come prova che stiamo varcando la soglia di 'picco del petrolio'. Dietro di noi, un secolo e mezzo di abbondante, petrolio a buon mercato che ha alimentato la civiltà industriale e portato prosperità senza precedenti per una minoranza fortunata globale. Davanti a noi, cali permanenti nella produzione di petrolio, energia scarsa e insostenibile, guerre per diminuzione delle risorse, i cambiamenti climatici disastrosi, forse il crollo della società moderna. Ma queste idee sono basate su idee sbagliate, a difetti di motivazione ed eccesso di pessimismo. Il mondo ha abbondante olio e gas per i decenni a venire, i conflitti geopolitici possono essere evitati dalle politiche abili, e possiamo imparare a usare gli idrocarburi senza danni ambientali inaccettabili.

Siamo stati qui prima. Nel 1865, l'economista William Jevons ha avvertito che la Gran Bretagna &'; s supremazia globale sarebbe prossimamente finito per l'esaurimento delle sue miniere di carbone. L'ambientalista pionieristico Gifford Pinchot scrisse nel 1910 che "le nostre forniture di minerale di ferro, olio minerale e il gas naturale si stanno rapidamente esaurendo, e molti dei grandi campi sono già esauriti". Ci sono stati ulteriori previsioni di imminente declino petrolio da geologi del settore nel 1885, il 1919 e il 1956, da Jimmy Carter nel 1977, da parte del governo degli Stati Uniti nel 1980. Un importante 'picco oliatore', Colin Campbell, ha sostenuto nel 1989 che la produzione di petrolio ha raggiunto il picco; un'altra, Kenneth Deffeyes, mettere la data di picco, piuttosto precisamente, al 16 dicembre 2005.

Gli alti prezzi attuali sembrano certamente a dare una certa credibilità all'idea che ci stiamo avvicinando qualche limite fondamentale delle risorse petrolifere. Ma dobbiamo ricordare come siamo arrivati ​​a questa situazione, dal momento che il colpevole non è vincoli di petrolio nel terreno: è il lungo periodo di prezzi bassi e di sotto-investimento 1986-1998. Prezzi bassi decimato l'industria del petrolio, mentre l'aumento di energivore nuovi poteri in Asia, in combinazione con una robusta domanda nel mondo sviluppato e sconvolgimenti geopolitici nelle principali produttori, di soppiatto mangiò la capacità produttiva inutilizzata. Il risultato inevitabile, forse amplificato da &'; speculazione &'; e il nervosismo del mercato, è stato un aumento so-far inesorabile del prezzo del petrolio.

Questo aumento dei prezzi non è guidato, quindi, in primo luogo per la geologia. Ma molti commentatori al di fuori del settore energetico, e un po 'al suo interno, credono alti prezzi del petrolio rivendicano le loro affermazioni spesso ripetuto che' picco del petrolio 'è imminente. I sostenitori di questo punto il lavoro del geologo americano M. King Hubbert, la cui 1.956 carta seminale profetizzato un picco in uscita degli Stati Uniti dal 1965-1970 (l'anno reale era 1970), un successo spesso presa per dimostrare che l'esaurimento del petrolio deve seguire vista 'Curva di Hubbert'. Eppure, se applicato ad altri paesi, 'Curva di Hubbert' e le sue varianti sono nella migliore delle ipotesi circa destra, ma spesso selvaggiamente sbagliato.

previsioni della data di 'picco del petrolio' richiedono una stima della quantità delle riserve di petrolio note oggi, e la quantità si trovano in futuro. I credenti in stato di esaurimento imminente che le riserve globali, in particolare nei paesi OPEC, sono fortemente sovra-dichiarato, che il successo di esplorazione sta cadendo molto al di sostituire la produzione, e che la tecnologia non sblocca significativo olio nuovo. Queste ipotesi implicano che siamo sul punto di produrre la metà del nostro ultimo totale di petrolio. Hubbert &'; s metodo prevede quindi declino imminente

Anche se alcuni paesi possono essere sopravvalutare le proprie riserve, banche dati complete del settore suggeriscono che, se non altro, i dati ufficiali aggregati sono un po 'bassa.. Aggiornamenti dell'OPEC a metà degli anni 1980 sono per lo più ragionevoli data prima conservatorismo, successi esplorativi e progressi tecnologici. Mancanza di recente successi esplorativi è dovuto allo sforzo limitato durante l'era basso prezzo, e da limitare l'accesso alle aree promettenti come i principali paesi OPEC, la Russia e gli Stati Uniti in mare aperto. In ogni caso, enormi recenti scoperte in settori quali acque profonde del Brasile confondono i pessimisti. 'Crescita Riserve' è un fenomeno reale e importante in molte regioni petrolifere importanti, non un artefatto di rendicontazione conservatore -. Il posto migliore per cercare l'olio nuovo è in giacimenti di petrolio, con idee e metodi fresche

' Unconventional petrolio 'sta diventando tradizionale, e che costituiscono una quota crescente di fornitura. Uscita dal famoso sabbie petrolifere del Canada è in rapida crescita; olio pesante in tutto il mondo sta attirando nuova attenzione, dal Regno Unito alla Russia in Arabia Saudita per il Congo. I combustibili liquidi possono essere fatti da abbondante carbone e gas. Biocarburanti di 'seconda generazione', da colture non alimentari, promettono di superare i problemi di aumento dei prezzi dei prodotti alimentari, mentre le migliaia di miliardi di barili in scisti bituminosi potrebbero essere sul punto di essere sbloccato. E una vasta fascia di domanda di petrolio può essere sostituito da una ricca gas naturale, che, ancor più del petrolio, non è neanche lontanamente 'picco', e che emette molto meno biossido di carbonio.

Non è la geopolitica la minaccia insormontabile esso è fatto fuori per essere. L'abbondanza e la dispersione geografica di petrolio non convenzionale e di altre fonti di energia rende un embargo petrolifero a lungo termine auto-distruttivo. Né è il Medio Oriente rabbiosamente ostile all'Occidente e desideroso di maneggiare la 'arma del petrolio', nonostante le dichiarazioni xenofobe. Moderni 'guerre per le risorse' non possono pagare per se stessi, come la guerra Iran-Iraq e la recente Iraqconflict ampiamente dimostrare. Il terrorismo non è in grado di interrompere il quadro energetico a lungo termine - fino a quando non provoca le sue vittime in rappresaglia mal concepita. I militari, difficoltà pratiche e politiche di bloccare il "soffocare-punti 'del commercio internazionale del petrolio sono ampiamente sottovalutato. 'L'indipendenza energetica' non può essere raggiunta a costi accettabili da qualsiasi grande consumo o di produzione nazione. Ritiri in paranoico autosufficienza minacciano la ripetizione del 1930 torvi; la sicurezza energetica può essere raggiunta solo, o almeno migliorato, da un equilibrio tra le esigenze di esportatori e importatori, e una rete di mutua interdipendenza.

Anche i gravi problemi ambientali connessi con l'estrazione di combustibili fossili e l'uso , in particolare alcune fonti non convenzionali, può essere affrontato dalle nuove tecnologie, incentivati ​​da politiche per rendere il 'chi inquina paga'. L'impatto ambientale dell'estrazione petrolifera moderno, anche in aree sensibili come in mare aperto o nell'Artico, è molto meno di quanto generalmente si immagini. La vera minaccia del cambiamento climatico richiede un portafoglio di soluzioni. Una chiave è uno 'sequestro del carbonio', il bloccaggio distanza di anidride carbonica in serbatoi sotterranei, un metodo che può anche liberare petrolio e di gas. Nonostante le affermazioni contrarie, tutti i componenti del sequestro del carbonio hanno dimostrato; hanno solo bisogno di essere messi insieme su una grande scala ripetibile.

L'efficienza energetica e le energie rinnovabili sono componenti chiave della lotta sia contro il cambiamento climatico e il fantasma di esaurimento del petrolio. Un crescente standard di economia e di vita sarebbe possibile anche a fronte di un calo dell'uso dell'olio. Chiamate 'neo-luddisti' per la fine della civiltà industriale sono, se presi sul serio, sia na Ï ve e apocalittico. In questo senso, il petrolio non sarà mai 'corto'; esso sarà sostituito da qualcosa di meglio. Questa è la migliore e più positivo risposta a Jevons 'i timori circa la' fine del carbone ', e per il moderno movimento del picco del petrolio

©. 2008 Robin M. Mills

Autore Bio
Robin M. Mills è un industria petrolifera professionista con un background in entrambi geologia e l'economia. Attualmente, è Direttore di valutazione maggiore per Dubai Energia. In precedenza, ha lavorato per Shell. Mills è un membro dell'Associazione Internazionale per l'Economia dell'Energia e di associazione dei negoziatori internazionali di petrolio. Ha conseguito un Master in Scienze Geologiche all'Università di Cambridge. Il suo libro, Il mito della crisi petrolifera: Superare le sfide di esaurimento, geopolitica, e Global Warning, è disponibile da agosto 2008 Praeger Publishers Hotel ..