Genealogia per il resto di noi: Guida di uno scrittore di Tuffarsi storia familiare

Non sono un genealogista. Io sono un narratore.

La differenza? Beh, io &'; dirò una storia

Nella primavera del 2006, correvo contro un forte-ticchettio dell'orologio generazionale, cercando di trovare il maggior numero di parenti viventi come mi fosse possibile prima della loro età avanzata raggiunto. con loro. Speravo che avrebbero potuto far luce su un segreto di famiglia di tanto tempo fa, uno che mia madre aveva creato nei primi anni 1940 e mantenuto per tutta la vita. Aveva nascosto l'esistenza di una sorella disabile che era stata istituzionalizzata da 30 anni. La mamma era morta nel 1999, il suo segreto più o meno intatta. Ero alla ricerca di un libro sulle sue motivazioni per mantenere il segreto, e le conseguenze per lei e quelli intorno a lei

La mia ipotesi di lavoro:. Ho avuto parenti che non avevo mai incontrato, e mi chiedevo se i loro discendenti potrebbero avere qualche conoscenza della mia zia sconosciuta segreto. Forse un po 'di folklore famiglia aveva viaggiato il loro ramo che non aveva mai fatto in giù la mia.

Ho avuto l'inizio di un albero genealogico da parte di mio padre, per gentile concessione di un cugino che mi aveva inviato via email una versione, ma nessuno dalla parte di mia madre. Così ho iniziato a costruire, ma non ho ricevuto più in là di quello che avevo a scuola media, quando un insegnante intraprendente ci aveva assegnato per creare alberi genealogici per un progetto di classe. Quando io avevo chiesto mamma allora per i nomi dei genitori di mia nonna e dei fratelli, che aveva appena spallucce. Quello era il vecchio paese, mi ha detto, come se questo spiegasse tutto invece di nulla. Mamma, nato negli Stati Uniti, professo alcuna conoscenza di primi anni di vita dei miei nonni in Russia o in Ucraina o Polonia (era un mistero per me allora), o qualsiasi parte dell'Europa orientale che un tempo chiamavamo casa.

Secondo una cartella clinica che avevo ottenuto, mia nonna era uno dei 10 bambini. Sapevo che nessuno di loro. Sapevo che nessuno dei loro discendenti. Avevo solo bisogno di un nome, e quindi ho potuto seguire il sentiero genealogico, forse a qualcuno vivo, ma se non, forse, per un documento o una foto o qualche altro indizio che mi potrebbe portare più in profondità la storia del segreto di mamma.

Attraverso il lavoro certosino con elenchi dei passeggeri, ero riuscito a imparare le probabili ortografia dei cognomi dei miei nonni quando hanno lasciato la Russia prima della prima guerra mondiale. Sono nati in una piccola città vicino al vecchio confine austro-ungarico, una città che aveva cambiato più volte nel corso del 20 ° secolo. Non esistevano ancora i record di nascita e di matrimonio della città? Se lo facessero, avrebbero cedere le informazioni di cui avevo bisogno per rintracciare i discendenti viventi di nove fratelli e sorelle di mia nonna?

ho consultato un genealogista con esperienza per ottenere record dagli archivi dei paesi dell'Europa orientale. Mi ha dato un corso accelerato di quello che dovevo fare. L'altro ha spiegato, il più scoraggiante sembrava - e il più costoso. Egli ha suggerito che compro ogni record con qualsiasi connessione ai nomi di famiglia che già conoscevo.

Preoccupato che sarei stato sopraffatto con informazioni, ho chiesto se sarebbe stato meglio iniziare con l'infarinatura dei record che sembravano più rilevanti. "Non sono un genealogista," gli dissi. "Non sto cercando di costruire un albero genealogico. Sto scrivendo un libro, e io sto cercando di trovare le cose che mi aiuteranno a raccontare la storia." Search

Le sue orecchie genealogici non poteva Credo quello che avevo appena detto. "Come hai potuto non voler sapere tutto?" ha detto, la sua voce che riflette il suo stupore. "Come hai potuto lasciarmi sfuggire l'occasione?" Search

mi sentivo imbarazzato. "Sono interessato, naturalmente," dissi alla fine. "Ma in questo momento, la storia è quello che sto cercando."

Genealogisti e gli scrittori sono come i cugini lontani: si assomigliano, ma è facile distinguerli. Sono in soggezione della disciplina che genealogisti portare al loro mestiere. Ammiro la loro dedizione ad un ben capito (se non scritta) insieme di regole per il perseguimento, trovare, vagliatura, confermando e verifica delle informazioni, prima che questi si collegano le linee tratteggiate tra un GGF (bisnonno, nel linguaggio genealogista) e un cugino di secondo grado una volta rimosso. Come scrittore, però, io sono diffidente di diventare un membro del loro club.

Non c'è bisogno di essere scoraggiato, però. Genealogisti sono un sacco accogliente. Essi non solo società l'amore, invitano chiunque di unire le loro numero crescente, e milioni di persone hanno fatto viaggi lungo il sentiero genealogico. L'improvvisa accessibilità delle informazioni on-line, come il censimento e immigrazione record, ha reso possibile per chiunque di fare una pugnalata alla ricerca di loro origini familiari, spesso senza lasciare il comfort del proprio salotto. Dilettanti come me di gran lunga più numerosi i professionisti. Ancestry.com, che si autodefinisce "il n ° 1 per fonte online di informazioni sulla storia di famiglia", afferma quasi 1 milione di abbonati paganti e dice che i visitatori online hanno creato più di sei milioni di alberi genealogici in quanto tale funzione è stata introdotta tre anni fa.

Non troverete il mio lì. Il mio albero, con rami spezzati di più rispetto a quelli robusti, esiste solo sulla carta, due pagine uniti per ospitare i pezzi che avevo raccolto. Ho costruito come un aiuto per intervistare un cugino da tempo perduto, e poi tenuto sulla mia scrivania come ho scritto il mio libro.

E 'stato un grande aiuto, un riferimento che ho usato così spesso che è diventato un bit stracciato. Un giorno, vado di nuovo esso. Cercherò di rimpolpare alcuni dei rami spogli. Potrei anche prendere un rischio, e ordinare alcuni di quei dischi provenienti dall'Europa dell'Est. Sono curioso, dopo tutto.

Ma non ancora. Devo finire questa nuova storia a cui sto lavorando

© 2009 Steve Luxenberg, autore di fantasmi di Annie:.. Un viaggio in una famiglia segreto per