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Boom !: Voices Of The Sixties

Nel 1962, ho avuto il lavoro di un giornalista entry-level in una stazione televisiva di Omaha. Avevo contrattato per ottenere un salario di cento dollari a settimana, perché non mi sentivo ho potuto dire il medico il padre di Meredith stavo facendo meno. Meredith, che ha avuto un record di college superiore, non riusciva a trovare alcun lavoro, perché, come un direttore del personale dopo l'altra le disse: "Sei una giovane sposa. Se assumiamo te, ti basta rimanere incinta in breve tempo e si vuole di maternità lasciare."

In retrospettiva, il clima politico e culturale nei primi anni Sessanta sembra sia un tempo di innocenza e anche come un afoso, ancora giornata estiva nel Midwest: una calma inquietante prima di una tempesta feroce sul Vietnam, che non era ma una guerra americana. Martin Luther King Jr. affrontava il razzismo nel Sud e ottenendo una buona dose di esposizione su Il Rapporto Huntley-Brinkley su NBC e The CBS Evening News con Walter Cronkite, i due telegiornali rete primaria, ciascuno lungo soli quindici minuti.

Nell'autunno del 1963, prima della CBS e poi, poco dopo, la NBC ha ampliato i telegiornali di firma per una mezz'ora. Come segno dell'importanza dell'espansione, Cronkite e Huntley e Brinkley sono stati concessi interviste esclusive lunghe con il presidente Kennedy. ABC non sarebbe un giocatore nei campionati più importanti notizie fino al 1970, quando Roone Arledge portato alla ABC News l'approccio di energia e di programmazione che si era rivolto a ABC Sports. Kennedy, primo presidente veramente telegenica degli Stati Uniti, era un maestro del mezzo, completamente apprezzando il possibile per raggiungere nei salotti dell'America da mare a mare splendente.

Durante il nostro tempo a Omaha, John F. Kennedy non era il locale preferito. Cultura profondamente conservatrice della città è rimasto immune al fascino di Kennedy e ai suoi argomenti per cambiamenti sociali, come i diritti civili e l'introduzione di cure mediche sovvenzionati dal governo per gli anziani. Sono sicuro che molti dei miei amici conservatori, al momento Pensavo di essere un breve scheda di essere un membro del partito comunista perché ho regolarmente sostenuto la necessità di rispettare l'uguaglianza razziale e Medicare.

Uno degli oratori più popolari a venire attraverso Omaha in quei giorni era una figura familiare della mia infanzia, quando i bambini nelle piccole città sulle Grandi Pianure trascorso il sabato pomeriggio nei cinema guardando western. Ronald Reagan sembrava proprio come ha fatto sul grande schermo. Era una specie di un ragazzo del luogo che aveva fatto bene, partendo come una stella della porta accanto radiofonico in Iowa e passare a Hollywood, prima di diventare un appuntamento fisso della televisione come ospite di General Electric Theater.

apparizioni Omaha di Reagan erano parte del suo accordo con GE, che gli ha permesso di essere un vecchio circuito in sella predicatore, mettendo in guardia contro i mali del grande governo e del comunismo, lodando le virtù delle grandi imprese e la mercato libero. Era ogni pollice una stella, impeccabilmente vestito e curato. Ma quelli di noi che hanno condiviso le proprie radici del Midwest erano un po 'sorpresi di trovare che anche se era completamente cordiale, non era notevolmente caldo. Quella parte della sua personalità è rimasta un enigma anche ai suoi amici e consiglieri più stretti nel corso della sua carriera politica storicamente di successo.

In Omaha l'unica volta che alleggerita in mia presenza è stata quando ho notato che indossava le lenti a contatto e gli ho chiesto di loro. Ha ottenuto sinceramente emozionato come ha descritto come erano un nuovo modello morbido, non come quelli duri che potrebbero irritare gli occhi. Ha anche scrisse il nome del suo optometrista California così Meredith potrebbe ordinare un paio per se stessa. (Più tardi, quando è diventato presidente, ho pensato spesso, "E 'non solo un grande uomo politico, è un venditore di lente a contatto helluva.")

Il presidente Kennedy passò anche attraverso Omaha, ma solo per una breve sosta al Strategic Air Command sede lì. In quei giorni, SAC era un acronimo immediatamente riconosciuta perché i bombardieri che prevedeva - alcuni dei quali abbiamo potuto vedere perché erano sempre in aria pronto a rispondere in caso di attacco - sono stati una componente centrale della strategia militare della Guerra Fredda America .

Più memorabile per me era una visita a SAC dal fratello del presidente procuratore generale Robert F. Kennedy. Il Kennedy più giovane era un forte contrasto con il presidente, che era stato sorridente e loquace con la stampa locale e ancora più impressionante di persona che in televisione. A differenza del presidente, che era sempre vestito con cura ed eleganza, il procuratore generale indossava un abito sgualcito, e il collare sul suo blu camicia button-down era sfilacciato. Era chiaramente impaziente, e il suo umore non è migliorata quando ho chiesto una reazione alla richiesta del governatore dell'Alabama George Wallace che JFK dimettersi la presidenza a causa della sua posizione sulla desegregazione scolastica. Bobby fissato quei gelidi occhi azzurri su di me e disse, come se fossi da biasimare per la dichiarazione del governatore, "Non ho alcun commento su tutto ciò governatore Wallace ha da dire."

ero in servizio in redazione un paio di settimane più tardi, quando la macchina del filo-service United Press International ha iniziato a suonare le sue campane bollettino. Mi avvicinai casualmente e cominciai a leggere una serie di frasi che si infrangono in modo staccato in basso nella pagina:

Tre colpi sono stati sparati contro corteo presidente di Kennedy nel centro di Dallas. . . Flash - Kennedy gravemente ferito, forse fatalmente da proiettile dell'assassino. . . Presidente John F. Kennedy morì a circa 01:00 (CST).

John F. Kennedy, l'uomo che avevo pensato che avrebbe definito l'ideale politico per il resto dei miei giorni, è stato improvvisamente andati nella insensato la violenza di un singolo momento. In modi che non poteva sapere allora, i colpi di pistola in Dealey Plaza innescato una serie di cambiamenti storici: il pantano del Vietnam che ha portato alla caduta di Lyndon Johnson come presidente; la morte di Robert Kennedy nel perseguimento della presidenza; e la rimonta, la presidenza, e la successiva vergogna di Richard Nixon.

In quella bella tardo autunno mattina di novembre, tuttavia, la mia preoccupazione immediata era quello di ottenere questa storia in onda. Mi precipitai la notizia sulla nostra trasmissione mezzogiorno, e mentre stavo correndo di nuovo alla redazione, uno dei Kennedy nemici della stazione ha detto, "Che c'è?"

ha risposto, "Kennedy hanno sparato".

Ha detto: "E 'ora che qualcuno ha il figlio di una cagna." search

Dati i toni di garza di memoria popolare, le invocazioni di Camelot e JFK come principe della nostra nazione, può essere sorprendente per giovani americani a sapere che il presidente Kennedy non era universalmente amata.

Ora Kennedy non c'era più, e questo uomo è stato contento. Io lanciai verso di lui, ma un altro collega mi allontanai.