Questa terra è la loro terra

Il mio quattordici-anno-vecchio figlio ei suoi amici viaggiano per le strade della città come Oliver Twist e la Artful Dodger e co. - Non strappando portafogli e portamonete della gente, ma appena appendere fuori in un eccitabile, folla cenciosa, entusiasti di stare insieme e entusiasti di essere errante, e certamente non ha fretta di tornare a casa. Quando ho detto un amico di nuova libertà di mio figlio, lei rispose: "Ecco perché noi viviamo in città, giusto? Così i nostri ragazzi possono avere che urbano, esperienza indipendente." Search

Ma la verità è che quando ho inizialmente immaginato crescere i figli in città, in qualche modo sempre pensato di essere perennemente con loro - una sorta di Zelig-come figura materna in agguato impropriamente sullo sfondo di ogni scena. Sì, certo, la città è un luogo ideale per vivere con la famiglia; anche prima di partorire, ti immagini le domeniche accomodante in cui tutti voi passeggiata attraverso gallerie del museo soleggiate insieme, entrambi i genitori sottolineando Seurat e Chuck Close dipinti ai bambini entusiasti. "Vedere tutti i punti!" piangere, ei vostri figli annuisci eccitato e cercare di contarli. Oppure immaginate la vostra famiglia in un pic-nic nel parco; avete portato con sé una bottiglia di vino per gli adulti, e un thermos di cioccolato soia latte per i bambini, che nella vostra immaginazione rimangono perennemente congelati a quattro anni di età.

Alle quattro sono tuoi. È possibile aumentare in città e sentirsi entusiasta con gli stimoli culturali che è continuamente lanciate contro di loro come gli asteroidi di fascia alta. E per tutto il tempo è possibile monitorare le loro azioni e attività e di guidare in varie direzioni. Quattro appartiene a voi. Quattordici, naturalmente, appartiene a loro, e per le metropolitane, e Place San Marco nell'East Village, ei campi da basket, e agli angoli delle strade dove si radunano, contrattare con i venditori più di cinture con fibbie skull's-testa. Quattordici può testa fuori in città e andare in posti dove, nella vostra sulla quarantina, lo stato sottoproletariato, non più di benvenuto.

Il desiderio di avere un bambino molle da molte fonti, ma spesso citato dai genitori è la fantasia di creare un mondo che contiene elementi che mancavano nella loro infanzia. Sono cresciuto in un sobborgo in cui l'autostrada è stata costellata di fast food in franchising e negozi di tappeti. Per molto tempo c'era solo un ristorante cinese in città - una stanza verde triste dove i piatti d'argento avevano coperchi, e dentro di te sarebbe più probabile trovare tagliare ding suey o mandorla. Il venerdì sera i miei amici e sono andato a un evento presso la scuola media inferiore (indietro quando è stato chiamato "scuola media"), conosciuto come "rec", abbreviazione di "ricreazione". Questo caratterizzato da una frenesia di Nok-Hockey-gioco, qualche bevanda arancia zuccherata in piccoli contenitori, e non molto altro. Una notte, una ragazza annoiata venuto a rec ubriaco Farm Strawberry Hill di Boone, ed è stato portato fuori in ambulanza come noi tutti in piedi intorno e guardato in muto sorpresa.

Ma come siamo cresciuti più anziani, abbiamo trovato più posti a andare; ci sono stati nuovi franchising di fast-food spuntano tutto il tempo - anche se abbiamo ancora evitato dei negozi di tappeti. Improvvisamente, un cinema d'essai è apparso in una vecchia scuola pubblica; Ho visto "Persona", mentre seduto in una piccola sedia. C'erano parchi e bar e scantinati rivestite di pannelli, scantinati sempre a cassettoni. Questo è stato alla fine del 1970, ed i nostri genitori avevano ben poco idea di come o dove abbiamo trascorso i nostri giorni e notti di fine settimana. Io ei miei amici non vivevano all'interno del mondo di "The Last Picture Show" - un paesino tranquillo di dustballs e la disperazione in bianco e nero -. Ma non hanno fatto che viviamo in città

la mia mente ho dato ai miei figli la città come un dono, ma si tratta di un regalo che viene fornito con caveat e le restrizioni, dettate dalla particolare ceppo della madre di ansia. La città è la loro, se solo io lascerò li prendono. Quando io considero la marcia continua verso il miglioramento generazionale, mi chiedo dove i miei figli vorranno aumentare i propri figli. Forse non sarà nemmeno voglio avere figli - o forse, invece, la presenza della città nel loro infanzia avranno dato loro un posto dove andare a loro immaginazione, tranne, forse, un altro pianeta, che essi ei loro coniugi e figli saranno colonizzare, Ray Bradbury-stile. Non sono sicuro, quando si guarda indietro a questi anni, esattamente quello che si ricorderà e come si sentiranno. Ma ho il sospetto che quello che la maggior parte dei bambini prendono dalla loro infanzia non è tanto il paesaggio in cui vivevano la libertà sono stati autorizzati al suo interno.

© 2009 Meg Wolitzer, autore di The Ten Year Nap:. A Novel